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Detectan en Hong Kong caso de COVID-19 por contacto con hámsters de Europa

El Gobierno local ordenó a las tiendas de mascotas y a los propietarios que compraron animales después del 22 de diciembre que los entreguen para sacrificarlos

El primer contagio, que corresponde a la variante delta del SARS-CoV-2, se detectó el domingo (EFE/EPA/Wojtek Jarggilo)

15 minutos. Las autoridades sanitarias de Hong Kong encontraron indicios que apuntan al menos a un contagio de COVID-19 a partir de hámsters importados de los Países Bajos, informó este martes el diario South China Morning Post.

El Gobierno local hongkonés ordenó a las tiendas de mascotas y a los propietarios de hámsters que compraron después del 22 de diciembre que entreguen alrededor de 2 mil roedores para sacrificarlos. También suspendieron hasta nueva orden la importación de animales pequeños.

El primer contagio, que corresponde a la variante delta del SARS-CoV-2, se detectó el domingo en una empleada de una tienda de mascotas de Causeway Bay. Sería el primer caso de transmisión de animal a humano (zoonosis) que se registra en la excolonia británica.

Origen de la infección

Se trata de la primera vez en 3 meses que los investigadores no logran rastrear el origen de la infección. Aunque todavía se está estudiando la ruta de transmisión, al menos 11 de los hámsters que se vendían en la tienda de mascotas de Hong Kong resultaron positivos a la COVID-19.

Posteriormente, las autoridades informaron de otros 2 casos ligados al mismo establecimiento de venta de animales, uno confirmado y el otro "un positivo preliminar". Se desconocen más detalles por el momento.

Una fuente citada por el SCMP dijo que las pruebas recabadas hasta ahora, en especial mediante secuenciación genómica, "sugieren" que los hámsters fueron el vector de transmisión.

Tanto en el caso de la primera paciente como de los roedores se halló el mismo genoma del virus, que es a su vez del mismo tipo que el que circula en Europa y Pakistán.

"Hay posibilidad de que el contagio se haya producido a partir de hámsters importados desde los Países Bajos, que también tienen ese genoma", agregó la fuente.

Necesidades de salud pública

El caso provocó preocupación en las altas instancias de Hong Kong, según reconoció este martes la jefa del Gobierno local, Carrie Lam.

"El riesgo en el caso de esta tienda de mascotas es que implica a animales y que tiene más de 10 establecimientos por todo Hong Kong", explicó Lam. Asimismo, añadió que desde el lunes se trabaja intensamente en este asunto "y parece preocupante".

Por su parte, el director de Agricultura, Pesca y Conservación del Ejecutivo local Leung Siu-fai, responsable del anuncio sobre el sacrificio de los hámsters, señaló que la decisión se basa en "necesidades de salud pública".

Anomalía

También pidió a los dueños de mascotas que mantengan una estricta higiene en lo referente a sus animales, que no los besen ni los abandonen en la calle y que los lleven al veterinario si detectan cualquier anomalía relacionada con su salud.

El territorio semiautónomo mantiene una estrategia de tolerancia cero contra el coronavirus, en línea con la táctica empleada por Pekín. Exige 21 días de estricta cuarentena en un hotel a los pasajeros procedentes del extranjero.

También fue, a finales de noviembre, uno de los primeros territorios fuera de África del sur en informar del hallazgo de contagiados por la variante ómicron.

Hong Kong tiene en este momento 238 casos activos y acumula desde el inicio de la pandemia 13.048 contagios y 213 muertes, según datos oficiales.

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