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En solo 2 semanas, la biomasa fúngica se puede cosechar y tratar física y químicamente
Ya existen empresas de biotecnología que comercializan materiales derivados de hongos que sustituyen al cuero (Pixabay)
7 de septiembre de 2020 3:13 PM | Con información de EFE
15 minutos. Por distintas razones, el cuero tradicional que se obtiene de los animales y el sintético fabricado con sustancias químicas derivadas de los combustibles fósiles, son productos que tienen los días contados. Un estudio realizado por químicos de materiales demuestra que a partir de hongos se puede generar cuero "sostenible y renovable".
El estudio es dirigido por los químicos Alexander Bismarck y Mitchell Jones, de la Universidad de Viena, y lo publicó este lunes la revista Nature Sustainability. Allí, se comprueba "el considerable potencial" de los hongos para producir tejidos sustitutos del cuero tradicional y artificial.
El cuero tradicional, un subproducto de la industria ganadera, está cada vez más cuestionado desde el punto de vista ético y medioambiental. Las razones: la deforestación que causa el pastoreo y las emisiones de gases de efecto invernadero. Asimismo, el uso de sustancias peligrosas para el procesamiento de la piel en el proceso de curtido.
A su vez, el cuero sintético, hecho a partir de polímeros de plástico como el cloruro de polivinilo (PVC) o el poliuretano (PU), también depende de las sustancias químicas derivadas de los combustibles fósiles.
"Es en este contexto donde entran en juego los materiales similares al cuero procedentes de los hongos, que, en general, son neutros en cuanto al CO2 y biodegradables al final de su vida útil". Así lo explicó Alexander Bismarck, de la Facultad de Química de la Universidad de Viena y profesor del Imperial College de Londres.
Los sustitutos del cuero se pueden producir a partir de los hongos que crecen en los subproductos agrícolas y forestales como el serrín. Este material es perfecto para el crecimiento del micelio fúngico (los filamentos que forman la parte vegetativa de un hongo).
En solo 2 semanas, la biomasa fúngica se puede cosechar y tratar física y químicamente. Como resultado, se obtienen "unas hojas parecidas al cuero y con propiedades materiales y táctiles comparables", afirmó Bismarck.
De hecho, ya existen empresas de biotecnología que comercializan materiales derivados de hongos que sustituyen al cuero y que son completamente biodegradables.
En este artículo de revisión, los científicos presentan una visión general de los primeros desarrollos y comercialización de los sustitutos del cuero derivados de los hongos. Igualmente, constatan que uno de los mayores retos sigue siendo conseguir alfombras de micelio homogéneas. Es decir, "que presenten un crecimiento uniforme y un grosor, color y propiedades mecánicas consistentes".
"Los hongos como materia prima para sustitutos del cuero constituyen una alternativa rentable, social y ambientalmente sólida al cuero bovino y sintético. Son de particular interés para los consumidores y empresas conscientes de la sostenibilidad, así como para la comunidad vegana", defienden los investigadores.
A su juicio, "los avances sustanciales en esta tecnología y el creciente número de empresas que está produciendo alternativas de cuero basadas en hongos y biomasa sugieren que este nuevo material desempeñará un papel considerable en el futuro de los tejidos ética y ambientalmente responsables".
