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Cardenal Pell absuelto de abusos sexuales en Australia

El Vaticano recuerda "que el cardenal defendió siempre su inocencia, atendiendo que la verdad fuera probada"

El ex número tres del Vaticano, la figura de mayor rango en la jerarquía de la Iglesia católica que compareció ante un tribunal por acusaciones de pederastia, siempre mantuvo su inocencia (EFE/EPA/James Ross)

15 minutos. El cardenal australiano y extesorero del Vaticano, George Pell, quedó en libertad este martes tras ganar su recurso de apelación ante la máxima instancia judicial de Australia. Había sido condenado a seis años de cárcel por cinco cargos de abusos sexuales a menores en los años noventa.

El pleno de los magistrados del Tribunal Superior de Australia, que analizó a mediados de marzo la apelación del cardenal Pell, ordenó que "se anulen sus condenas y se dicten sentencias absolutorias en su lugar". Consideró que las evidencias condenatorias presentadas durante el juicio "establecieron la culpabilidad sin el nivel de prueba requerido".

Tras conocerse el fallo, emitido pocos días antes de la Semana Santa, el cardenal Pell, de 78 años, abandonó la prisión de Barwon, a 68 kilómetros al sur de la ciudad de Melbourne. Fue trasladado a un monasterio cercano a la capital del estado de Victoria, según la agencia local AAP.

El ex número tres del Vaticano, la figura de mayor rango en la jerarquía de la Iglesia católica que compareció ante un tribunal por acusaciones de pederastia, siempre mantuvo su inocencia. Tras ser liberado, no hizo declaraciones a la prensa. Sin embargo, dijo en un comunicado que espera que su absolución no añada más "dolor y amargura" a la que ya sienten las víctimas de abusos sexuales.

Fin de una batalla legal

La decisión del Tribunal Superior pone fin a una batalla legal que dio comienzo cuando la Policía del estado de Victoria acusó al cardenal Pell en 2017 de dos casos de pederastia. El primero contra dos niños, "J" y "R", en la catedral de St Patrick de Melbourne en 1996 y 1997. El segundo por abusos en la ciudad de Ballarat en la década de 1970, que después fue desestimado.

Pese a la absolución, Pell habrá de enfrentarse a un proceso civil presentado por el padre de una de sus presuntas víctimas. Esta murió de sobredosis de drogas por el impacto que los hechos tuvieron en su vida.

Días antes del fallo del Tribunal Superior, la cadena local ABC difundió dos nuevos testimonios de presuntas víctimas de pederastia del cardenal Pell en Ballarat, su ciudad natal. Las mismas están relacionados con la causa archivada.

El fallo de este martes también allana el camino para que se levanten las restricciones a la publicación de varias secciones del informe final de la Comisión gubernamental que investigó la respuesta de las instituciones a los abusos sexuales a menores en Australia vinculados con Pell.

Pero eso "puede retrasarse varias semanas", dijo el fiscal general, Christian Porter, a reporteros en Camberra.

"J", el hombre que demandó a Pell, no se ha pronunciado sobre el fallo. Por su parte, el padre de "R" expresó que se siente "furioso".

"Nuestro cliente tiene el corazón roto, propio de la víctima superviviente que se jugó el cuello al presentarse para contar su historia pero que al final se vio defraudado por un proceso legal que le obligó a revivir su dolor y su trauma sin ningún beneficio". Así lo señaló la abogada Lisa Flynn, del bufete Shine Lawyers, en un comunicado

Duda razonable

La duda razonable es el punto central del fallo que pone fin al caso. La acusación se apoyó fundamentalmente en el testimonio de "J". Este aseguró que Pell, entre otras agresiones, lo penetró oralmente frente a "R".

La defensa del cardenal Pell alegó que era imposible que dichos hechos pudieran haber ocurrido. Entre otros factores, debido a la falta de oportunidad. El entonces Arzobispo de Melbourne estaba siempre acompañado. Además, el tráfico en la sacristía donde suspuestamente ocurrieron los hechos era constante. Incluso, el peso del traje ritual que llevaba el acusado lo habría impedido.

Pell fue hallado culpable por unanimidad en diciembre de 2018 por un jurado popular en un segundo juicio. El primero fue anulado por desacuerdos entre sus miembros. Ello dio lugar a su sentencia de seis años de prisión.

Después, dos de los tres jueces del Tribunal Supremo del estado de Victoria ratificaron la condena en agosto pasado. No obstante, los magistrados remarcan en su fallo de este martes que "su análisis no se ocupó de la cuestión de si seguía existiendo una posibilidad razonable de que el delito no se hubiera producido".

Respuesta del Vaticano

El Vaticano expresó su satisfacción por la sentencia unánime de absolución dictada por la máxima autoridad judicial de Australia a favor del cardenal Pell.

"La Santa Sede, que siempre ha confiado en la autoridad judicial australiana, acoge con satisfacción la sentencia unánime dictada por el Tribunal Supremo en favor del cardenal George Pell, que lo absuelve de las acusaciones de abuso a menores, revocando su condena". Así se lee en un comunicado.

El Vaticano recuerda "que el cardenal defendió siempre su inocencia, atendiendo que la verdad fuera probada".

"La Santa Sede se vale de esta ocasión para reafirmar su compromiso en la prevención y persecución de cualquier tipo de abuso a menores", se añade en la nota.

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