15 minutos. Zara Rutherford, piloto de 19 años, llegó este lunes a Panamá como parte de la travesía en solitario con la que busca ser la mujer más joven en dar la vuelta al mundo en un avión ultraliviano.
“Todo estaba bien, pero me encontré con una tormenta. Fue divertido”, dijo la joven belga-británica tras aterrizar en su avión Shark en una pista del área de carga del aeropuerto de Tocumen, el principal de Panamá y un importante centro de conexiones regionales.
Usando una gorra blanca, anteojos y con la bandera de Panamá en sus manos, la joven posó para los periodistas que la esperaron durante varias horas en el aeropuerto. El clima retrasó su llegada procedente de Colombia.
“Puede ser un viaje bastante solitario”, dijo Rutherford al comentar que la travesía desde las Islas Vírgenes hasta Colombia fue de “6 horas de vuelo”. Para hacerse compañía, “pone música” como la del cantante estadounidense Kanye West, uno de sus favoritos, o escucha podcasts para entretenerse.
Expectativa en Panamá
Esta chica pretende cruzar 52 países entre el 18 de agosto cuando partió de Bélgica y el 1 de noviembre cuando espera aterrizar en Alemania. La joven dijo que todas las personas en los países a los que ya llegó “han sido muy generosos, muy amables”, al igual que en Panamá.
La llegada de Rutherford estuvo llena de expectativa en Panamá. “En estos momentos Zara se encuentra en el espacio aéreo nacional. Ya se encuentra bajo vigilancia de nuestro centro de control y en espera de su llegada al @tocumenaero”. Así lo escribió en sus redes sociales la Autoridad Aeronáutica Civil al hacer seguimiento al evento.
“Zara Rutherford ya se encuentra en suelo patrio continuando su travesía alrededor del mundo @fly_solo”, anunció la Autoridad Aeronáutica. También mostró fotos de ella y de Shark, el “avión experimental” que utiliza la piloto en su vuelta al mundo.
El director general de la Autoridad Aeronáutica Civil, el capitán Gustavo Pérez Morales, dijo en un comunicado que “esta valerosa joven (…) es un ejemplo a seguir para nuestros futuros pilotos aviadores panameños. No hay edad para cumplir un sueño y Zara es muestra de ello”.
Rutherford pasó la noche en Panamá. Este martes retomó su viaje con destino a Costa Rica, México, Estados Unidos (EEUU), Rusia, Mongolia, China y otros países asiáticos, Oriente Medio y finalmente Europa, de acuerdo con los datos de su página flyzolo.com.
No es la primera vez que aventuras como la emprendida por Zara hacen parada en Panamá.
Vuelo conmemorativo
El 29 de marzo de 2006, el vuelo Ecuador III, que conmemoraba los 75 años del primer viaje entre San Diego (EEUU) y Quito, llegó a Panamá en un periplo regional que revivió aquel trayecto.
El avión Pilatus PC-12, de fabricación suiza, arribó al aeropuerto Marcos Gelabert, en la otrora base militar estadounidense de Albrook, en esta capital.
El vuelo conmemorativo estuvo al mando de Theodore Gildred, hijo del piloto homónimo que en 1931 realizó el vuelo San Diego-Quito en un avión llamado “Ecuador”, inspirado en las hazañas del pionero de la aviación Charles Lindbergh.
Lindbergh, aviador e ingeniero estadounidense, fue en 1927 el primer piloto en cruzar el océano Atlántico, de oeste a este. Unió el continente americano y el continente europeo en un vuelo sin escalas en solitario en un monoplano bautizado como Spirit of St. Louis (El Espíritu de San Luis).
Lindbergh recorrió con esta aeronave 16 países de América Latina entre el 13 de diciembre de 1927 y el 8 de febrero de 1928.
A Panamá, donde más tiempo permaneció, llegó el 9 de enero de 1928 desde San José, Costa Rica, en un vuelo de 4 horas. Aterrizó en un área conocida hoy como Campo Lindbergh, en la capital, ante unas 40.000 personas, entre ellos el presidente panameño de entones Rodolfo Chiari, según el portal Panamá Vieja Escuela.
