15 minutos. El empresario colombiano Álex Saab, ligado al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela y acusado de delitos de lavado de dinero en Estados Unidos (EEUU) -de los que, según su abogado, se declarará no culpable-, tiene su segunda audiencia con la Justicia en Miami para este lunes 1 de noviembre.
El abogado Henry Bell confirmó a EFE que Saab, de 49 años y extraditado el 16 de octubre desde Cabo Verde, no admitirá su culpabilidad. Si lo hacía, hubiera evitado un juicio público.
Declararse culpable es el paso que normalmente dan los acusados que llegan a acuerdos de colaboración con la Fiscalía con vistas a lograr penas más suaves si son condenados.
La Fiscalía adelantó en la primera audiencia de Saab su posición contraria a que se le conceda libertad bajo fianza. El argumento: existe riesgo de fuga.
Bell no desmintió ni confirmó que la defensa vaya a solicitar esa medida en la segunda audiencia. En cualquier caso, es una decisión que le corresponde tomar al juez del caso Robert N. Scola.
Saab está acusado de 7 cargos de lavado de dinero y uno de conspiración para cometer ese delito.
Desde mayo de 2019, más de un año antes de su captura en Cabo Verde en razón de una orden dictada a través de Interpol, el empresario nacido en Barranquilla (Colombia) está sujeto a sanciones de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EEUU.
Regla 53
Los fiscales consideran que lavó más de 350 millones de dólares para pagar corruptelas del mandatario chavista venezolano a través del sistema financiero estadounidense.
La primera audiencia de Saab tuvo lugar el 18 de octubre ante el juez John O’Sullivan en medio de una gran expectación. Hubo momentos en los que llegó a haber 350 personas conectadas a la sesión de Zoom, la mayoría periodistas.
Saab compareció virtualmente desde la cárcel donde está recluido desde su llegada a EEUU. Hubo medios que infringieron la Regla 53, que prohíbe publicar las imágenes de las audiencias, por lo que la imagen de Saab con el uniforme color naranja de reo y el pelo largo y suelto fue reproducida masivamente.
Los abogados de Saab reclamaron al tribunal que en lo sucesivo tomen “las medidas razonables para prevenir nuevas violaciones de la Regla 53”. También hicieron algunas sugerencias al respecto.
Saab no quiere más videos de sus audiencias
El juez Scola demandó a la Fiscalía que diera a conocer su parecer sobre este punto antes de anunciar cómo procederá. Por ahora, no ha habido anuncios.
El abogado Bell dijo que “no puede hablar en nombre del tribunal sobre cómo abordará ahora la publicación ilegal de las imágenes de Saab“.
El régimen de Venezuela, que afirma que Saab tenía inmunidad diplomática cuando fue detenido en Cabo Verde, mostró su rechazo a la extradición suspendiendo unilateralmente el diálogo que llevaba a cabo con la oposición en México.
Previamente, Saab había sido nombrado representante en ausencia del régimen en esas conversaciones.
El exilio venezolano en EEUU confía en que Saab colabore con la Justicia y ponga en evidencia a Maduro. Sin embargo, desde Caracas portavoces oficiales y la esposa del empresario insisten en que no se va “doblegar”.
El Gobierno de Joe Biden ha mantenido la decisión tomada durante la presidencia de Donald Trump (2017-2021) de desconocer a Maduro como presidente y ha corroborado el reconocimiento al opositor Juan Guaidó como presidente interino.
Tampoco ha modificado la presentación de cargos por narcoterrorismo contra Maduro hecha en 2020, ni la oferta de 15 millones de dólares por cualquier información que lleve a su captura.
