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Rayo cae en Florida y forma un material sólido nunca antes visto en la Tierra

Personas de un barrio de New Port Richey pusieron a la venta la "fulgurita" que quedó en el suelo tras el impacto

En ambientes húmedos, como en Florida, el hierro a menudo se acumula y se incrusta en las raíces de los árboles, explicó Matthew Pasek (Cortesía www.usf.edu)

15 minutos. El científico de la Universidad del Sur de Florida (USF) Matthew Pasek descubrió un material nunca antes visto en forma sólida en la Tierra, que se formó a partir de la caída de un rayo sobre un árbol, informó el centro académico.

"Nunca habíamos visto que este material se produjera de forma natural en la Tierra. Se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero no aquí", dijo Pasek en un comunicado de la USF.

La investigación continúa para determinar si el material, que contiene fósforo, podría declararse oficialmente un mineral, agregó el centro universitario.

Según USF, con sede en Tampa, personas de un barrio de New Port Richey (Florida) donde cayó un rayo sobre un árbol pusieron a la venta un material llamado "fulgurita", lo que se conoce como "cicatriz del rayo" o "rayos fosilizados", que quedó en el suelo.

Pasek lo compró y comenzó a investigarlo junto a Luca Bindi, profesor de mineralogía y cristalografía en la Universidad de Florencia (Italia), y otros científicos de USF. Dentro de la fulgurita hallaron el material sólido que nunca antes se había encontrado en nuestro planeta.

Los resultados de la investigación fueron recogidos en un estudio reciente publicado en Communications Earth & Environment. Pasek examinó cómo los fenómenos de alta energía, como los rayos, pueden causar reacciones químicas únicas.

Parecía un "globo" de metal

En este caso, el resultado fue un nuevo material; una transición entre los minerales espaciales y los minerales encontrados en la Tierra, según los autores del estudio.

"Cuando un rayo cae sobre un árbol, el suelo generalmente explota y la hierba circundante muere, formando una cicatriz y enviando una descarga eléctrica a través de la roca, el suelo y la arena cercanos, formando fulguritas, también conocidas como 'rayos fosilizados'", dijo Pasek.

En ambientes húmedos, como en Florida, el hierro a menudo se acumula y se incrusta en las raíces de los árboles.

En este caso, el rayo no sólo quemó el hierro de las raíces del árbol; también quemó el carbono que se encuentra naturalmente en el árbol.

Los 2 elementos llevaron a una reacción química que creó una fulgurita que parecía un "globo" de metal y en cuyo interior estaba el material nuevo.

El otro investigador principal del estudio, Tian Feng, graduado del programa de geología de la USF, intentó rehacer el material en un laboratorio, pero el experimento no tuvo éxito.

Según Pasek, es poco probable que este material pueda extraerse para usos similares a los que se dan a otros fosfatos, como fertilizantes, dada la rareza de su ocurrencia natural.

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