15minutos. El gobierno de Estados Unidos ordenó este viernes que se realicen pruebas en el suministro de leche del país para detectar la gripe aviar, con el fin de mejorar el monitoreo de la propagación del virus en las vacas lecheras.
La medida estará vigente a partir del 16 de diciembre y el Departamento de Agricultura indicó que la leche cruda o no pasteurizada de las granjas lecheras y de los procesadores de todo el país deberá ser analizada a pedido, inicialmente comenzarán en seis estados: California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregón y Pensilvania.
Las autoridades dijeron que la medida tiene como objetivo “contener y, en última instancia, eliminar el virus”, conocido como tipo A H5N1, que se detectó por primera vez en marzo en vacas lecheras de Estados Unidos. Desde entonces, se ha confirmado que más de 700 rebaños están infectados en 15 estados.
“Esto dará a las granjas y a los trabajadores agrícolas una mayor confianza en la seguridad de sus animales y en la capacidad de protegerse, y nos pondrá en el camino para controlar y detener rápidamente la propagación del virus en todo el país”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado.
Según las autoridades sanitarias, el riesgo de gripe aviar para las personas sigue siendo bajo. La pasteurización, o tratamiento térmico, mata el virus en la leche, lo que la hace apta para el consumo.
Veterinarios, agricultores, científicos y académicos han estado pidiendo que se realicen pruebas de leche a nivel nacional durante meses, dijo Keith Poulsen, director del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, quien lideró los esfuerzos.
“Es otro paso en la dirección correcta”, dijo Poulsen. “Están empezando a entender que necesitamos un mejor manejo de la situación”.
Los productores y procesadores de leche de todo Estados Unidos se han mostrado reacios a realizar pruebas a los animales o a la leche para detectar el virus, por temor a repercusiones económicas o de otro tipo. Jamie Jonker, director científico de la Federación Nacional de Productores de Leche, dijo que la industria apoya los esfuerzos del USDA para eliminar el virus.
La medida se produce después de una orden federal del 24 de abril que exigía que se hicieran pruebas a ciertas vacas lecheras antes de que pudieran trasladarse entre estados y que se informara de cualquier prueba positiva. A pesar de esa orden, el virus ha seguido propagándose, señaló Poulsen.
Las pruebas han demostrado que la leche cruda de vacas infectadas contiene grandes cantidades de virus vivos. La gripe aviar también se ha propagado entre aves silvestres y otros animales.
Al menos 58 personas en Estados Unidos han sido infectadas con gripe aviar, en su mayoría trabajadores agrícolas que enfermaron levemente después de un contacto cercano con vacas infectadas, incluida su leche, o con aves de corral infectadas, según el registro del USDA.
