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Juneteenth se convierte en el primer festivo nacional de EEUU en 38 años

En 1862, Lincoln emitió una Orden de Proclamación de Emancipación que comenzó a tener vigencia en 1863, pero fue el 19 de junio de 1865 cuando más de 200.000 esclavos negros se enteraron

Ante decenas de activistas y legisladores, el mandatario destacó la importancia histórica que tiene la declaración como festivo nacional del Juneteenth (Cortesía Twitter @POTUS)

15 minutos. El presidente de Estados Unidos (EEUU) Joe Biden firmó este jueves una ley que declara el 19 de junio, llamado Juneteenth, como un nuevo festivo nacional que ya era celebrado por la comunidad afroamericana del país.

Ese día del año 1865, los últimos esclavos negros supieron que eran libres, 2 años y medio después de la Proclamación de Emancipación, que entró en vigor el 1 de enero de 1863.

"Este es un día de un profundo peso y de un profundo poder. Un día en el que recordamos la mancha moral y el terrible precio que la esclavitud ha costado al país y que le sigue costando. Lo que he llamado durante mucho tiempo el pecado original de EEUU". Así lo manifestó Biden en un discurso en la Casa Blanca.

Ante decenas de activistas y legisladores, el mandatario destacó la importancia histórica que tiene la declaración como festivo nacional del Juneteenth, un juego de palabras con el mes de junio y la pronunciación de 19 en inglés.

"Las grandes naciones -dijo Biden- no ignoran sus momentos más dolorosos, no ignoran esos momentos del pasado. Los reciben con los brazos abiertos. Las grandes naciones no huyen, entienden los errores que se han cometido. Y al recordar esos momentos comenzamos a sanar y a crecer más fuertes".

El 22 de septiembre de 1862, el presidente de EEUU Abraham Lincoln emitió una Orden de Proclamación de Emancipación, que comenzó a tener vigencia el 1 de enero de 1863.

La verdadera libertad

Sin embargo, fue el 19 de junio de 1865 cuando más de 200.000 esclavos negros supieron que la esclavitud había sido abolida.

"Se informa al pueblo de Texas que, de acuerdo con una proclama del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos personales y derechos de propiedad entre antiguos amos y esclavos, y la conexión que hasta ahora existe entre ellos se convierte en la conexión entre el empleador y el trabajo asalariado. Se aconseja a los libertos que permanezcan en silencio en sus hogares actuales y trabajen por un salario. Se les informa que no se les permitirá recolectar en los puestos militares y que no serán apoyados en la inactividad ni allí ni en ningún otro lugar". Así rezan la órden emitida el 19 de junio de 1865 por el general de división Gordon Granger.

De los 50 estados de EEUU, 48 ya reconocían el Juneteenth como festivo, pero las protestas por la muerte de George Floyd en 2020 sirvieron para unir a algunos legisladores demócratas y republicanos. El Senado lo aprobó por unanimidad, mientras que en la Cámara de Representantes contó con 415 votos a favor y 15 en contra (todos republicanos).

El último festivo federal creado en EEUU fue el del nacimiento del líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr., que se celebra el tercer lunes de enero desde 1983. En esa ocasión, el debate en el Congreso se prolongó durante 15 años.

Con la aprobación del Juneteenth como festivo, EEUU ya tiene 12 festividades. Esas fechas son solo de obligado cumplimiento en el sector público.

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