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Cade Cunningham es el número uno del draft de la NBA de la mano de Detroit Pistons

El equipo eligió al alero de 19 años de Arlington, Texas, quien puede desarrollarse como líder en el campo y nueva cara de la franquicia

"Todavía es bastante surrealista para mí", dijo Cunningham (EFE/EPA/Justin Lane)

15 minutos. El alero Cade Cunningham ya es el nuevo número uno del baloncesto universitario dentro de la NBA, después que Detroit Pistons lo eligió con los derechos de la primera selección horas después que se conocía el megatraspaso del base Russell Westbrook a Los Angeles Lakers.

Cunningham, de 19 años, comenzaba su andadura en el mundo profesional de la NBA compartiendo protagonismo mediático con el jugador que puede cambiar de nuevo la historia de Lakers al llegar a la dinastía de Los Angeles para formar el nuevo "Big 3" de la liga, con el alero LeBron James y el pívot Anthony Davis.

Pero mientras que el traspaso de Westbrook, de Washington Wizards, no se esperaba, la elección de Cunningham, de 19 años, estaba asegurada. En su corta etapa universitaria con Oklahoma State demostró que su juego fluido, capacidad de anotar y pases, no iba a tener rival a la hora de selección.

No hubo sorpresa

Así que no fue una sorpresa que Pistons eligieran al All-American de primer año con la primera selección como lo hicieron para abrir el draft el jueves por la noche en Nueva York.

Ese fue el comienzo de un sorteo, en el que varios equipos emplearon sus selecciones altas en creadores de juego con tamaño, incluido el alero de Florida State Scottie Barnes y el adolescente australiano Josh Giddey, que subieron algunas posiciones más de lo esperado para colocarse en los 6 primeros.

Pero la manera como el juego evolucionó hacia un flujo más libre de posiciones, hace que deportistas como Cunningham, Barnes y Giddey sean más valiosos que nunca con su capacidad para moverse por todo el campo. De ahí también el gran fichaje que consiguió Lakers con Westbrook, el "rey" de todos los tiempos de los triples-dobles.

Detroit Pistons, a través de su gerente general, Troy Weaver, está convencido de que Cunningham se desarrolle en ese tipo de jugador que sea no solo líder en el campo sino la nueva cara de la franquicia con un baloncesto de eficaz y de espectáculo.

Cierto que Pistons tuvo abiertas todas las opciones y escenarios con Cunningham, pero al final el equipo de Detroit se quedó con el joven de 19 años que siempre fue visto como número uno universitario,

A la altura de las expectativas

El alero de Arlington, Texas, estuvo a la altura de las expectativas al acabar su corta carrera universitaria con promedios de 20,1 puntos; 6.2 rebotes y 3,5 asistencias con un juego que le permitió ser imparable cuando estaba en el campo.

"Todavía es bastante surrealista para mí", dijo Cunningham. "Sé cuánta responsabilidad conlleva ser la primera selección. Sé cuánta responsabilidad le impondrá una ciudad al tipo que toman el número 1. Estoy más que emocionado de asumir esas tareas y tratar de entregarlo todo a la ciudad de Detroit".

El top 10

Con menos protagonismo llegó el escolta Jalen Green, de 19 años, a Rockets de Houston, que lo eligió como el número 2. El equipo tejano está convencido que lograron a una futura estrella de la NBA, y que será todo un espectáculo verlo jugar.

El siguiente fue el pívot de primer año del Sur de California, Evan Mobley, preferido por Cleveland Cavaliers como número 3. Suggs y el alero congoleño Jonathan Kuminga, fueron los otros jugadores considerados en el nivel superior del sorteo, con Suggs siendo quinto a Orlando y Kuminga séptimo a Golden State.

El alero de Michigan Franz Wagner (a Orlando), el base armador Davion Mitchell (Sacramento) y el alero Ziaire Williams (Nueva Orleans) completaron el top 10.

Simulacros de draf

Por su parte, Barnes había ganado simulacros de draft, pero ofreció la primera sorpresa al ir a Toronto con la selección número 4 por delante del armador novato de Gonzaga, Jalen Suggs.

Barnes es un alero de brazos largos que dirigió la ofensiva de los Seminoles y tiene la capacidad de ser un defensor de elite con su longitud y capacidad para perseguir a los manejadores de pelota más pequeños en el perímetro.

Es por eso que Barnes sintió que podía "encajar bien haciendo cosas diferentes" con Raptors, algo que también piensa el entrenador del equipo canadiense, Nik Nurse.

Dos selecciones más tarde, Oklahoma City Thunder, con el número 6, lograron a Giddey, quien era considerado una potencial selección de lotería como líder en la dirección del juego y un gran toque por alto, además de protagonizar un baloncesto completo.

El sorteo incluyó numerosos intercambios, pero ninguno como el protagonizado por Westbrook y Lakers, que puede cambiar de nuevo el balance de la liga dentro de la Conferencia Oeste.

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