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Tortugas y tiburones vuelven a las costas vacías de Tailandia

Con la pandemia bajaron las actividades humanas, por lo que ahora los animales se atreven a salir a buscar comida con mayor tranquilidad

En la zona hay al menos un centenar de tortugas, además de otros animales (Pixabay)

15 minutos. Raras tortugas marinas o tiburones de arrecife son algunas de las especies amenazadas que avistaron en las últimas semanas en las costas de Tailandia, vacías de turistas por la COVID-19, aunque los expertos alertan que la pandemia puede también tener un efecto negativo en la vida marina.

A principios de abril, Tailandia, que en 2019 atrajo a cerca de 40 millones de turistas, cerró sus fronteras a la llegada de visitantes extranjeros.

"Con la pandemia bajaron las actividades humanas. Cierran los negocios y cesan las operaciones de barcos motorizados para turistas. Lo que se traduce en menos factores que perturban la vida de los animales. Ahora, ellos pueden salir a buscar comida con mayor tranquilidad", apunta Teeranai Phetsom, biólogo marino que opera en varios parques naturales de la costa occidental.

Un centenar de tortugas

Según el científico, en la zona habría al menos 130 dugongos -un mamífero acuático amenazado de extinción parecido a los manatíes, también conocido como sirenos- y alrededor de un centenar de tortugas, además de un buen número de delfines que hasta hace no mucho evitaban las zonas de tránsito de los barcos para viajeros.

La crisis por COVID-19 golpeó duramente el sector turístico en el país, que representa entre el 12 % y el 20 % del PIB. De hecho, las peores previsiones hablan de un descenso de hasta el 50 % de visitantes.

El gobierno creó recientemente un comité para la recuperación del sector, aunque todavía no se fijó una fecha para retomar la actividad.

Hasta la fecha, las autoridades sanitarias de Tailandia detectaron 2.792 infectados con COVID-19 y se produjeron 47 muertes.

Teeranai asegura que el descenso del turismo a medio plazo, a pesar de ser negativo para la economía, tendrá un lado beneficioso para los animales.

"Cada año muchos animales mueren debido a actividades humanas, sin ese factor se podrán salvar muchas vidas marinas", mantiene el experto.

Crías de tiburón

El pasado viernes, grabaron a una veintena de crías de tiburón de punta negra, una especie diezmada en las costas de Tailandia, merodeando en una popular playa del Parque Natural de Similan, una de las joyas turísticas del país.

Las autoridades del Departamento de Costas y Recursos Marinos trabajan en varios proyectos para recuperar varias zonas costeras y caladeros de pesca sobreexplotados.

Jakpan Muangyim, uno de los responsables regionales del Departamento, dijo que si bien "la bajada en el número de turistas ayuda a la vida salvaje", el factor principal del resurgir de algunas especies está más vinculado "a la protección de los recursos naturales y las restricciones de la pesca".

Desde noviembre, indica Jakpan, se encontraron 11 nidos de tortugas laúdes y un nido de tortuga verde marina, dos especies catalogadas como amenazadas, en las costas oeste de Tailandia.

Impacto negativo de COVID-19

Las medidas tomadas para evitar la propagación de la COVID-19 también crean problemas a la vida marina, alerta el biólogo, Thon Thamrongnawasawat.

El aumento de los plásticos que terminan en el mar, como mascarillas, señala Thon, y el recorte en el presupuesto para proteger recursos naturales.

"En Tailandia, la mayoría de ese presupuesto procede de las tasas de entrada a los parques nacionales. Ahora, con los parques cerrados y la ausencia de turistas esos ingresos desaparecen", remarca el biólogo.

El experto, además, asegura apesadumbrado que el resurgimiento de la vida marina durante la pandemia "es algo temporal". Según, cuando vuelvan los turistas, estos animales regresarán de nuevo a las profundidades.

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