15 minutos. La agencia espacial estadounidense NASA realizó este domingo desde Florida el primero de 3 vuelos para poner en órbita satélites CubeSat de observación de su programa TROPICS para monitorear tormentas tropicales.
Tras algunas demoras, que paralizaron un primer conteo, un cohete Astra despegó con éxito desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida, hacia la 1:43 pm hora del Este (17:43 GMT).
El satélite mide frecuencias de microondas que van desde alrededor de 90 a 205 gigahercios. En ese sentido, puede monitorear las emisiones atmosféricas producidas por el vapor de agua, el oxígeno y las nubes en la atmósfera, subrayó la NASA en un comunicado.
Cada satélite TROPICS es idéntico: un CubeSat del tamaño de una lonja de pan con un peso aproximado de 12 libras.
La altitud objetivo de TROPICS es de 550 kilómetros. Los pares de CubeSats tendrán 3 órbitas terrestres bajas ligeramente diferentes, todas en un ángulo de 30 grados sobre el Ecuador.
El primero de 3
TROPICS es una sigla en inglés que significa observaciones de la estructura de la precipitación y la intensidad de la tormenta con resolución temporal, con una constelación de satélites pequeños.
El programa de la NASA para monitorear tormentas tropicales consta de 6 satélites en total lanzados a través de 3 vuelos Astra. Un séptimo satélite, que sirve como explorador, se lanzó en 2021.
Este satélite, Pathfinder, fue un CubeSat de prueba que ha capturado imágenes de varios ciclones tropicales. A saber: el huracán Ida sobre Estados Unidos (EEUU), el ciclón Batsirai sobre Madagascar y el supertifón Mindulle sobre el este de Japón.
Este primer vuelo hace parte de un contrato de 3 en total por cerca de 8 millones de dólares.
