Últimas 15minutos

¡No está inerte como se creía! Venus tiene volcanes activos

Hasta el momento, se pensaba que la corteza de este planeta se había enfriado lo suficiente para que la actividad geológica del interior del planeta hubiera disminuido

La investigación pone de relieve la actividad geológica existente en el interior de Venus y cómo esta influye en la superficie del planeta (NASA/JPL/DPA)

15 minutos. Un estudio desarrollado por la Universidad de Maryland de Estados Unidos (EEUU) y el Instituto de Geofísica de Zúrich (Suiza) descubrió que existen 37 estructuras volcánicas en Venus que siguen activas.

La investigación, publicada este lunes en la revista Nature, pone de relieve la actividad geológica existente en el interior de Venus y cómo esta influye en la superficie del planeta.

Hasta el momento, se pensaba que la corteza de Venus se había enfriado lo suficiente para que la actividad geológica hubiera disminuido. Por ende, los materiales candentes no podrían salir a la superficie.

Estructuras de anillo

Los científicos apoyan la teoría de que Venus tiene una superficie más joven que planetas como Marte y Mercurio. El interior de ambos es frío.

Sin embargo, las pruebas de la actividad geológica interior, reveladas por esta investigación, y de que esta es caliente, hacen que en la superficie del planeta se formen estructuras de anillo conocidas como coronas. Se trata de algo parecido al fenómeno geológico que provocó la creación de las islas volcánicas de Hawaii.

Estas coronas se forman cuando columnas de material caliente salen al exterior rompiendo la corteza del planeta.

"Esta es la primera vez que podemos observar estructuras específicas y decir 'mira, esto no es un volcán antiguo, si no uno que aún está activo'. Quizás dormido, pero no muerto". Así lo aseguró Laurent Montési, profesor de la Universidad de Maryland y coautor de la investigación.

"Este estudio cambia significativamente la visión que se tenía de Venus de un planeta prácticamente inactivo a uno cuyo interior aún está vivo y puede alimentar a volcanes activos", añadió.

Modelos numéricos

En este estudio, los investigadores utilizaron modelos numéricos de actividad termomecánica bajo la superficie de Venus. Esto, con el fin de crear simulaciones en 3D de las coronas.

El resultado ayudó a Montési y a sus compañeros a identificar características que están presentes solo en aquellas coronas con actividad reciente. Asmismo, permitió dar con las primeras pruebas de que Venus es un planeta que sigue evolucionando y cuyo núcleo está vivo.

"El nivel de realismo de estos modelos, respecto a anteriores estudios, hace posible identificar diferentes etapas en la evolución de las coronas y ayuda a definir las características geológicas presentes solo en las que están activas. Podemos decir que hay al menos 37 coronas activas en estos momentos", afirmó Montési.

Ver más