15minutos. El módulo lunar privado Intuitive Machines aterrizó en la Luna este jueves, pero a medida que pasaban los minutos, los controladores de vuelo no pudieron confirmar su condición, posteriormente la empresa dijo que no estaban seguros de si su módulo de aterrizaje Athena estaba en posición vertical cerca del polo sur de la Luna (a 4,7 metros de altura) o de costado, como su primera sonda espacial de hace un año.
Los controladores se apresuraron a apagar algunos de los equipos del módulo de aterrizaje para conservar energía mientras intentaban determinar qué salió mal.
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El módulo de aterrizaje más nuevo de la compañía, Athena, salió de la órbita lunar como estaba previsto, con un taladro para hielo, un dron y dos exploradores para la NASA y otros organismos. El descenso, que duró una hora, pareció ir bien, pero el Centro de Control tardó un poco en confirmar el aterrizaje.
“Estamos en la superficie”, informó el director de la misión y cofundador Tim Crain. Unos minutos después, repitió: “Parece que estamos abajo… Estamos trabajando para evaluar exactamente cuál es nuestra orientación en la superficie”.
Fue el segundo alunizaje de esta semana realizado por una empresa de Texas en el marco del programa de entregas lunares comerciales de la NASA. El aterrizaje del domingo fue un completo éxito.
Horas después del aterrizaje, el director ejecutivo de Intuitive Machines, Steve Altemus, dijo que había datos contradictorios sobre cómo aterrizó Athena y si estaba de lado. El módulo de aterrizaje estaba cerca del sitio de destino previsto, pero un barrido del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA en los próximos días confirmará su posición y orientación, dijo.
Athena, que se lanzó la semana pasada, se comunicaba con controladores a más de 375.000 kilómetros de distancia y generaba energía solar, según dijeron los funcionarios. Los administradores de la misión trabajaron para salvar la misión y ver si se puede encender el taladro y desplegar el dron para saltar a un cráter.
