15 minutos. El senador por Arizona Mark Kelly y el mayor general retirado de la Fuerza Aérea de EEUU Roy Bridges, que se desempeñaron como pilotos de los transbordadores espaciales de la NASA, ingresaron formalmente al Salón de la Fama de los Astronautas.
Kelly es licenciado en ingeniería marina y ciencias náuticas por la Academia de la Marina Mercante estadounidense y realizó el primero de sus cuatro viajes espaciales con el transbordador Endeavour en diciembre de 2001.
Lideró el equipo de recuperación de los restos de la misión STS-107 a bordo de la nave Columbia, que explotó durante su reingreso a la Tierra y sus tripulantes murieron en el accidente.
Tras el acto, Kelly escribió en su cuenta de Twitter sentir algo especial. «Unirse a generaciones de astronautas en el Salón de la Fama de los Astronautas es algo especial. Gracias a mis compañeros de tripulación, al equipo de la NASA y, sobre todo, a mi familia: Gabby, Claudia y Claire».
«Lo que más recuerdo de esas cuatro misiones son los equipos. Estos vuelos son realmente difíciles de hacer. Son agotadores, llenos de largos días haciendo cosas técnicamente difíciles, pero sabía que siempre podía confiar en ellos para resolver un problema difícil y hacer el trabajo», destacó.
Kelly y su gemelo en el Salón de la Fama
El hermano gemelo de Kelly, Scot también ingresó al Salón de la Fama en elaño 2020.
Kelly pasó más de 50 días en el espacio, viajando más de 20 millones de millas.
Por su parte Bridges, graduado de la Academia de la Fuerza Aérea de EEUU, tiene un máster en astronáutica por la Universidad de Purdue, resultó seleccionado como astronauta en 1980 y estuvo activo hasta 1986.
El primer vuelo espacial que realizó fue en julio de 1985 a bordo del transbordador Challenger, seis meses antes de que esta nave explotara un minuto después de despegar desde Cabo Cañaveral, en Florida.
Bridges se desempeñó como director del Centro del Centro Espacial Kennedy de la NASA de 1997 a 2003, y entre 2003 y 2005 fue director del Centro del Centro de Investigación Langley de la NASA.
Los dos astronautas pasaron a formar parte de este selecto grupo tras participar en un emotivo acto celebrado en el Salón de la Fama de los Astronautas de los Estados Unidos, ubicado dentro del edificio Heroes & Legends del Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, en el estado de Florida.
El Salón de la Fama de los Astronautas fue inaugurado el 29 de octubre de 1990 por la Fundación Campamento Espacial de EEUU, que fue el primer propietario de la instalación.
Este centro rinde homenaje a los astronautas estadounidenses y presenta la colección más grande del mundo de sus recuerdos personales, centrándose quienes que han sido incluidos en el Salón.
