15 minutos. Este 5 de mayo se cumplen 61 años del lanzamiento al espacio del primer astronauta estadounidense, Alan Shepard. En 1961 realizó un vuelo suborbital de 15 minutos y alcanzó una altura de 187 kilómetros.
Ocurrió sólo 23 días después de que el primer vuelo orbital del cosmonauta soviético Yuri Gagarin, una NASA acuciada por la Casa Blanca y la opinión pública estadounidense respondió al desafío de poner un ser humano fuera de la atmósfera, informó la agencia espacial de Estados Unidos (EEUU).
Mero salto de pulga
Shepard realizó un vuelo suborbital a bordo de la cápsula Freedom 7, propulsada por un cohete Mercury Redstone 3. El entonces premier de la URSS Nikita Jrushchov ridiculizó la misión al calificarla de mero “salto de pulga”. Esto, en comparación con el viaje de Gagarin, quien voló durante 1 hora y 48 minutos, alcanzando una altura de 357 kilómetros.
- Descubren en Egipto más de 80 tumbas de diferentes épocas y estilos
- Disminuye el tiempo que los niños pasan conectados a las pantallas fuera del aula
Pero a diferencia del vuelo de Gagarin, que fue totalmente automático, el estadounidense tuvo cierto control sobre su transporte suborbital en el espacio, en particular en lo referente a su altitud.
Debido a este hecho, los estadounidenses lo consideran el primer astronauta de EEUU, aunque el primer vuelo orbital estadounidense propiamente dicho fue realizado por John Glenn a bordo del Friendship 7 el 20 de febrero de 1962.
