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Ganadores del Nobel de Física hicieron realidad la ciencia ficción

El canadiense Peebles y los suizos Mayor y Queloz lograron el Nobel de Física por sus estudios sobre el universo

Los tres astrónomos fueron premiados por sus contribuciones al entendimiento del universo (Claudio Bresciani/EFE)

15 minutos. El astrofísico canadiense James Peebles y los colegas suizos Michel Mayor y Didier Queloz lograron el Nobel de Física por su contribución al entendimiento de la evolución del universo y por lograr que la búsqueda de exoplanetas pasara de la ciencia ficción a la ciencia real.

Mayor, nacido en 1942, compartió buena parte de su trabajo con su colega Queloz, nacido en 1966, y ambos trabajan en la Universidad de Ginebra.

Y es que Mayor y Queloz desarrollaron nuevos instrumentos y técnicas que consiguieron la observación de planetas fuera de nuestro Sistema Solar, llamados exoplanetas. En 1995 descubrieron el primero, que orbitaba una estrella de tipo solar, bautizado 51 Pegasi b.

Desde entonces, la comunidad científica identificó casi 4.000 de estos exoplanetas. "Ellos convirtieron en ciencia real lo que parecía ciencia ficción", relató José Antonio Caballero, del español Centro de Astrobiología.

"El objetivo es detectar planetas como la Tierra alrededor de una estrella como el Sol, y a la misma distancia que hay entre nuestro planeta y el Sol. Por ahora no lo conseguimos pero cada año que pasa nos vamos acercando", apuntó.

La prueba de que los estudios de Mayor y Queloz son descubrimientos que influyeron mucho en qué se busca en el universo, es que 20 años después de descubrir a 51 Pegasi b, todas las agencias espaciales tienen programas exclusivamente dedicados a exoplanetas, un tema que antes no existía.

El Big Bang como lo conocemos hoy

Por su parte, a Peebles recibió el Nobel por sus descubrimientos teóricos en Cosmología física.

Peebles, experto en Cosmología, nació en 1935 en Winnipeg, Canadá, y está adscrito a la Universidad de Princeton de EEUU.

El marco teórico que desarrolló desde la década de 1960 es la base de nuestra comprensión moderna de la historia del universo, desde el Big Bang hasta nuestros días, según el comité Nobel.

Todos los premios llevan incluida una dotación económica, que este año asciende a 9 millones de coronas suecas (912.000 dólares). En este caso, una mitad del premio irá para Peebles, mientras que Mayor y Queloz se repartirán la otra.

El Nobel de Física sigue al de Medicina, que abrió este lunes la ronda de anuncios de la presente edición de estos prestigiosos premios. A estos se sumarán en los próximos días los galardones de Química, Literatura, Paz y Economía.

El Nobel de Medicina recayó en los estadounidenses William G. Kaelin y Gregg L. Semenza, así como el británico Peter J. Ratcliffe. Estos científicos revelaron la relación de las células con el oxígeno, lo que posibilitó nuevas estrategias para combatir enfermedades como la anemia y el cáncer.

Los premios se entregan el 10 de diciembre, en el aniversario de la muerte de su fundador, Alfred Nobel. La entrega se realizará en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo, para el de la Paz.

Este premio es el único que se entrega fuera de Suecia, por deseo expreso de Nobel.

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