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Depresión tropical Nueve no ha alterado la fecha de lanzamiento de Artemis I el 27 de septiembre

La NASA esperará hasta el sábado para decidir si aplazan la misión lunar debido a las condiciones meteorológicas

El cohete puede soportar rachas de vientos de hasta 85 millas por hora (135 km/h) en la plataforma (EFE/EPA/Yuri Kochetkov)

15 minutos. La NASA mantiene para el 27 de septiembre la fecha de despegue de la misión no tripulada Artemis I, pero con la mirada puesta en el desarrollo de la depresión tropical Nueve. Según los pronósticos meteorológicos, podría convertirse en huracán y alcanzar las costas de Florida hacia mitad de la próxima semana.

En una teleconferencia ofrecida este viernes, directivos de la agencia espacial estadounidense señalaron que el tercer intento de lanzamiento de Artemis I, tras 2 tentativas suspendidas el 29 de agosto y 3 de septiembre, está condicionado por la trayectoria del huracán Hermine en el que probablemente se transforme la novena depresión en el Atlántico.

Agregaron que, por el momento, es aún incierto el recorrido de la depresión; esperarán hasta el sábado para decidir si aplazan el lanzamiento del martes debido a las condiciones meteorológicas. En ese caso, sería necesario retirar el cohete SLS de la plataforma de lanzamiento para llevarlo al Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB).

"Si en realidad experimentamos un verdadero huracán, sería mi recomendación que consideráramos retroceder (al VAB)". Así lo dijo en la teleconferencia el ingeniero jefe de SLS de la NASA John Blevins.

Como detalle adicional, precisaron que el cohete puede soportar rachas de vientos de hasta 85 millas por hora (135 km/h) en la plataforma. Asimismo, puede tolerar vientos máximos sostenidos de hasta 45 millas por hora (72 km/h) mientras está en desplazamiento rumbo al edificio de ensamblaje.

Sobre la "prueba de demostración criogénica" del miércoles, los expertos señalaron que se lograron los 4 objetivos; incluso, a pesar de descubrirse una fuga de hidrógeno líquido que los ingenieros lograron resolver.

Pruebas exitosas

El test del miércoles tenía entre uno de sus objetivos poner a prueba las reparaciones hechas tras descubrirse el 3 de septiembre una fuga de hidrógeno líquido en "la interfaz entre el cohete y un lanzador móvil", según la NASA. Ello motivó la suspensión del despegue de la misión previsto para ese día.

El 29 de agosto, la NASA suspendió el primer intento de lanzamiento a causa de fallas un sensor de temperatura.

De mantenerse la próxima fecha de lanzamiento el 27 de este mes, la ventana de lanzamiento de 70 minutos se abrirá a las 11:37 hora local (15:37 GMT). De despegar ese día, la nave Orión, que el cohete SLS propulsará hacia la Luna, regresará a la Tierra el 5 de noviembre.

El objetivo de la primera misión Artemis es poner a prueba las capacidades del SLS y de la nave Orión antes de un viaje tripulado previsto en principio para 2024. Luego, seguirá un tercero en el que por primera vez desde 1972 astronautas estadounidenses, entre ellos una mujer y una persona no blanca, pisarán la superficie lunar.

El programa Artemis quiere sentar las bases para una presencia lunar a largo plazo. Además, pretende servir como trampolín para el envío de astronautas a Marte.

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