15 minutos. La India celebra este sábado la fiesta de Diwali, que marca la llegada del año nuevo para el hinduismo, con casas y calles cubiertas de un manto de luces. La festividad, sin embargo, se ha visto empañada por la pandemia del coronavirus.
Las autoridades indias temen que las visitas a familiares y las tradicionales compras previas a la festividad, con el abarrotamiento de los mercados que suponen, sean el caldo de cultivo perfecto para una nueva ola de la COVID-19 en un país que cuenta con 8,7 millones de casos.
La festividad marca el triunfo mítico del dios Ram contra el demonio Ravana en la actual isla de Sri Lanka. También recuerda el regreso de la deidad a casa tras pasar 14 años en el exilio. Por estos motivos, los habitantes del subcontinente iluminaron con velas el camino de vuelta.
Celebración familiar
Si tradicionalmente durante Diwali las familias y los amigos se reúnen para cenar e intercambiar regalos y dulces en India, este año y a causa de la pandemia prima la prudencia en parte de los hogares.
“Este año no vamos a pasar por las casas de los vecinos para repartir dulces ni nada por el estilo. Solo voy a estar en casa con mi familia e igual ver a un par de amigos, y ya está“. Así lo explicó Dushiant Tanwar, un joven residente en Mumbai pero que se desplazó a Nueva Delhi para pasar Diwali con su familia.
“Está claro que no vamos a lanzar cohetes, sería una idiotez lanzar cohetes ahora mismo”, dijo Tanwar.
Cohetes y contaminación
Y es que la India tradicionalmente se ilumina, no solo gracias a las tradicionales velas de aceite, sino también con la luz de los omnipresentes cohetes o fuegos articiciales.
Antes de la pandemia, los millones de detonaciones y el manto de humo altamente tóxico que dejan tras de sí ya eran fuente de preocupación para las autoridades. Especialmente, porque ciudades como Nueva Delhi figuran entre las más contaminadas del mundo.
Pero este año, al humo y la bajada de temperaturas se une el coronavirus. La justicia india prohibió la venta y uso de petardos en las ciudades más contaminadas, aunque está por ver si la directriz será respetada.
Nueva Delhi registró casi 8.000 nuevos casos de la enfermedad en las últimas 24 horas, según el Ministerio de Salud indio. También contabilizó números récord esta semana.
El jefe de Gobierno de Delhi, Arvind Kejriwal, ha achacado la nueva ola de casos a la creciente contaminación.
Varios estudios han relacionado la polución del aire a un mayor número de casos de la COVID-19. Entre ellos, uno realizado por Xiao Wu y Rachel C. Nethery, de la Universidad de Harvard, que vincula la exposición a largo plazo a materia de partículas finas (PM 2.5) y la mortalidad a causa del virus.
Redes sociales se suman al festejo
Numerosos usuarios, incluyendo líderes estadounidenses y organizaciones internacionales, aprovecharon sus redes sociales para compartir sus mensajes de felicitación por la fiesta de Diwali en la India.
