15 minutos. El primer ministro de Australia Scott Morrison pidió perdón este martes a las víctimas de acoso, maltratos y agresiones sexuales en el Parlamento. También reconoció que muchas denuncias fueron silenciadas por el miedo a las consecuencias electorales.
En un discurso en el Parlamento, Morrison expresó sus disculpas en presencia de Brittany Higgings, la exasesora del Partido Liberal que denunció el año pasado haber sido violada en la sede del Parlamento. Esto provocó que otras mujeres se atrevieran a presentar más denuncias.
“(…) Ella tuvo el valor de hablar y por eso estamos aquí. Lamentamos todas estas cosas, y al hacerlo, cada uno de nosotros asume la responsabilidad de un cambio“, dijo Morrison, del Partido Liberal.
Las disculpas de Morrison, junto a las del líder de la oposición, el laborista Anthony Albanese, y ambas cámaras del Parlamento, se dan en respuesta a las 28 recomendaciones emitidas en noviembre por la comisionada de Discriminación Sexual Kate Jenkins, quien lideró una investigación sobre la cultura laboral en la sede del Legislativo.
Higgins, Adalid de las mujeres
La investigación independiente sobre abuso fue ordenada en marzo por el Gobierno de Australia a raíz de la denuncia de Higgins sobre la violación que sufrió en 2019 por parte de un antiguo compañero de trabajo en la oficina de la entonces titular de Industrias de la Defensa Linda Reynolds, en el Parlamento de Camberra.
La denuncia de Higgins, quien además se quejó de cómo sus empleadores abordaron su caso, motivó a otras 3 mujeres a revelar que fueron víctimas de asaltos o tocamientos indebidos por parte del mismo hombre. El acusado actualmente es procesado por los presuntos delitos.
Asimismo, provocaron fuertes críticas contra el Gobierno de Morrison por su gestión del caso. En la marcha masiva participó Higgins para reclamar una mayor protección de las mujeres en el Parlamento, así como la remoción de la cartera de Defensa a Reynolds por haber llamado “vaca mentirosa” a la exasesora.
“Hemos tratado de silenciar las quejas válidas y justas de la gente porque reinaba el miedo a las consecuencias electorales. Lo siento. Lo sentimos“, admitió Morrison. También prometió “sacar a la luz” a los autores de estas agresiones en el Parlamento.
Giggins no es la única
Higgins, quien se convirtió en un icono de las reinvidicaciones de las mujeres, formó parte de un reducido grupo que atendió la sesión parlamentaria. Se sentó en la galería del Parlamento de Camberra con restricciones por la COVID-19.
Además, estuvo presente en la galería parlamentaria otra exasesora gubernamental, Rachelle Miller. La mujer aseguró haber sido víctima de maltrato verbal y en una ocasión de abuso físico por parte del exministro de Educación Alan Tudge.
Tudge, quien previamente mantuvo una relación extramarital con Miller, negó esta denuncia. Sin embargo, se apartó del cargo mientras se investigan los hechos. Son momentos cruciales para el Gobierno de Morrison de cara a los comicios de este año en los que busca la reelección.
Miller declaró a la cadena pública australiana ABC que se sintió “reivindicada por las disculpas presentadas” en el Parlamento. “Por fin, se reconocía” lo que había denunciado desde hace tiempo, que “esta cultura es inaceptable“.
La investigación de Jenkins reveló la existencia de una cultura laboral tóxica en el Parlamento dominada por los hombres. Además, sistemáticos abusos de poder, explotación, acoso y agresiones, incluidas sexuales, principalmente contra las mujeres.
Según el informe presentado a finales de noviembre, el 51 % de los trabajadores del Parlamento de Australia experimentaron al menos un incidente de abuso o acoso sexual. Incluso, un intento de violación o asalto sexual consumado.
“No podemos deshacer lo que está hecho, pero si tenemos la voluntad, podremos romper este ciclo de una vez por todas”, dijo en su discurso el líder laborista. Por su parte, el Parlamento prometió “establecer los estándares que rijan a la nación” para subsanar una “historia inaceptable de abuso, acoso y asalto sexual en los lugares de trabajo del Parlamento de Australia”.
