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Israel de luto nacional tras estampida en festival religioso que dejó al menos 45 muertos

Unas 100.000 personas -en su mayoría ultraortodoxas- se congregaron en el Monte Merón para celebrar esta fiesta con cánticos, bailes y hogueras

"Ha habido escenas descorazonadoras aquí. Personas aplastadas hasta la muerte, incluidos niños", dijo Netanyahu desde el Monte Merón (EFE/EPA/Ronen Zvulun)

15 minutos. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, anunció este viernes que el domingo será un "día de luto nacional" por la muerte de al menos 45 personas a raíz de una estampida registrada el jueves en un festival religioso judío en el norte del país.

"Ha habido escenas descorazonadoras aquí. Personas aplastadas hasta la muerte, incluidos niños", dijo Netanyahu desde el lugar del suceso. Hasta allá se desplazó luego de confirmar decenas de víctimas en el marco de la festividad de Lag Baomer en el Monte Merón.

El primer ministro pidió a la población que "no difunda rumores" sobre las identidades de las víctimas. Asimismo, resaltó que "muchos de los muertos aún tienen que ser identificados. Dejen trabajar a las autoridades", apuntó, según el diario The Times of Israel.

También aplaudió el "rápido trabajo" de los equipos de rescate, que "han evitado un desastre mucho mayor". De igual manera, aseguró que se llevará a cabo una investigación "exhaustiva, seria y detallada para garantizar que este tipo de desastre no vuelve a ocurrir".

Netanyahu dijo que "la tragedia en el monte Merón es una de las mayores que ha visto el Estado de Israel", tal y como recogió el diario The Jerusalem Post. Las autoridades de Israel están trabajando para despejar las carreteras en la zona y permitir la evacuación de las víctimas de la estampida y de los presentes en el festival.

Unos 100.000 religiosos -en su mayoría ultraortodoxos- se congregaron en el significativo monte donde se celebraba esta fiesta marcada por cánticos, bailes y hogueras. Es el evento más concurrido en el país desde el inicio del coronavirus.

Posible negligencia policial

Pero en la madrugada de este viernes, derivó en una avalancha que acabó con la vida de casi medio centenar de personas que murieron aplastadas al quedar atrapadas en un estrecho recinto.

El fiscal general, Avijai Mandelblit, anunció que el Departamento de Investigaciones del Ministerio de Justicia abriría de inmediato una investigación sobre posible negligencia policial. Esto, para "examinar si hubo sospechas de criminalidad" por parte de agentes desplazados ante la gestión de seguridad.

Según concretó, por ahora se tomará declaración a policías presentes en la zona de la concentración del festival religioso que acabó en estampida.

Tras la tragedia, el comandante del distrito norte de la Policía de Israel, Shimon Lavie, que supervisó la seguridad del evento, asumió la responsabilidad tras la estampida en el famoso festival religioso. Algunos consideran que el desastre se pudo evitar si las medidas policiales hubieran sido más firmes.

"Tengo la responsabilidad, para bien o para mal, y estoy preparado para cualquier investigación", declaró ante los periodistas.

Las razones que causaron la mortífera avalancha no están del todo esclarecidas. Los primeros indicios sugieren que ocurrió cuando un numeroso grupo de peregrinos judíos caminaba a través de una pasarela en una vía de salida en un recinto con suelo metálico.

Según medios, que citan a testigos, algunos congregados resbalaron por los escalones, tropezaron y muchos comenzaron a caer unos encima de otros. Esto generó una situación de asfixias y aplastamientos en un lugar donde también había niños, que están entre los fallecidos y heridos, de acuerdo con la radio del Ejército.

Cuello de botella letal

Algunos testigos arguyeron que los agentes policiales bloquearon parte del pasaje, lo que pudo crear un abarrotamiento en un camino estrecho que resultó ser un cuello de botella letal. Sin embargo, el comandante Lavie aseguró que muchos agentes salvaron vidas, abriéndose paso para rescatar a los atrapados.

La celebración en el Monte Merón, núcleo de peregrinación judía durante la festividad de Lag Baomer -que también se celebra en el resto de Israel-, transcurrió sin grandes restricciones. Puso hacerlo tras la vuelta a una normalidad casi completa en el país por la rápida vacunación contra el coronavirus.

Esto derivó en una presencia masiva de religiosos en una de las fiestas más populares del año. No obstante, el número de asistentes fue más reducido que en años anteriores.

Israel no vivía una tragedia de tal magnitud desde 2010, cuando un feroz incendio forestal acabó con la vida de más de 40 personas.

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