7 de febrero de 2021 12:47 PM | Con información de EFE

15 minutos. Al menos 9 personas murieron y unas 150 se encuentran desaparecidas después de que una gran avalancha de agua y lodo golpeó este domingo una zona montañosa en el norte de la India, destruyendo o dañando seriamente a su paso dos centrales hidroeléctricas en construcción y otras infraestructuras.

El desastre tuvo lugar a primera hora de la mañana en el distrito de Chamoli, en el estado de Uttarakhand en la cordillera del Himalaya. La rotura de un glaciar desencadenó la avalancha e inundaciones masivas siguiendo el curso de los cauces de varios ríos, obligando a la evacuación de emergencia de miles de personas.

Personal de la fuerza de respuesta a desastres y unos 350 miembros de diferentes cuerpos de la Policía trabajan en las labores de rescate. Así lo informó en Twitter el jefe de Gobierno de Uttarakhand, Trivendra Singh Rawat, quien agregó otros 600 están en la reserva.

Currently teams from @adgpi numbering 100 personnel,including those from engineering task force,250 personnel from @ITBP_official are actively engaged in rescue operations. Army has pressed its 3 choppers into service. Besides Army & ITBP, local police & SDRF is also at the site

— Trivendra Singh Rawat (@tsrawatbjp) February 7, 2021

Gran parte de las labores de rescate se están centrando en la búsqueda de los trabajadores de dos centrales hidroeléctricas en construcción.

"Los equipos de rescate hacen todo lo posible para salvar la vida de los trabajadores desaparecidos en el lugar (de la central de) NTPC (140 personas) y del Rishiganga (17). Mis oraciones están con cada uno de los trabajadores desaparecidos", señaló.

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Además, añadió, "se han recuperado dos cadáveres" y se está haciendo "todo lo posible por minimizar el daño causado por el desastre".

El director general de la Policía de la Frontera indo-tibetana, Surjeet Singh Deswal, elevó en declaraciones a la agencia local ANI el número de fallecidos. Se refirió a la recuperación de al menos 9 cuerpos del río en el área donde se encuentra la central de NTPC.

Avalancha de lodo y agua

Videos del momento de la avalancha, tomados con teléfonos móviles y difundidos por las redes sociales, muestran la repentina llegada de una gran columna de lodo y agua por el cauce de un río. Esta golpeó con fuerza las laderas del valle y destruyó a su paso estructuras como la de al menos una de las centrales hidroeléctricas afectadas.

"En este momento no hay flujos adicionales de agua ni inundaciones en ningún lado", subrayó el jefe de Gobierno de Uttarakhand.

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La policía regional pidió en las redes sociales a los habitantes de las zonas afectadas que mantengan la calma y se trasladen a lugares seguros mientras llegan los servicios de rescate.

"Estoy monitoreando constantemente la desafortunada situación en Uttarakhand. La India apoya a Uttarakhand y la nación reza por la seguridad allí de todos", afirmó el primer ministro de India, Narendra Modi, tras la avalancha.

Am constantly monitoring the unfortunate situation in Uttarakhand. India stands with Uttarakhand and the nation prays for everyone’s safety there. Have been continuously speaking to senior authorities and getting updates on NDRF deployment, rescue work and relief operations.

— Narendra Modi (@narendramodi) February 7, 2021

Esta montañosa región en el Himalaya fue testigo también en junio de 2013 de riadas, corrimientos de tierras y el derrumbe de edificios después de que las lluvias del monzón se adelantaran un mes y se produjeran 68 % más precipitaciones de lo habitual.

Aquella tragedia causó cerca de 7.000 muertos o desaparecidos. Muchos eran peregrinos hindúes que acudieron a Uttarakhand para visitar algunos de los lugares más importantes para esta religión, y donde además nace el sagrado río Ganges.