22 de abril de 2020 10:36 AM | Alejandro R. Otero (EFE)

15 minutos. La pandemia del coronavirus puso en evidencia la dependencia de muchos países de los medicamentos fabricados en el exterior, principalmente en India, el mayor exportador de fármacos del mundo que, tras las peticiones de algunas potencias, volvió a permitir la venta fuera de su territorio.

El Gobierno de la India prohibió la exportación de 14 fármacos, entre ellos el Acyclovir, un antiviral del que había desabastecimiento en muchos países, así como varios antibióticos.

Pero el pasado 7 de abril levantó la prohibición por "solidaridad", aunque mantuvo algunas restricciones sobre el paracetamol y la hidroxicloroquina.

Hidroxicloroquina, la más preciada

Uno de los medicamentos más preciados por los países afectados es la hidroxicloroquina. Este está destinado a luchar contra la malaria, pero lo utilizan en estudios contra la COVID-19.

"Tenemos suficientes reservas. No hay problema porque nuestra producción es muy superior a nuestra demanda interna", aseguró Ashok Kumar, director de la patronal farmacéutica Asociación India de Fabricantes de Medicinas (IDMA).

"Hasta ahora nuestra demanda mensual ha sido solo de 20 millones de cajas de hidroxicloroquina. Tenemos capacidad para producir 200 millones de cajas, por lo que tenemos un gran margen para atender también las exportaciones", dijo.

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La India está suministrando este y otros fármacos a Brasil, Afganistán, Sri Lanka y Estados Unidos (EEUU).

"Estados Unidos nos estuvo comprando otros medicamentos, más del 20 % de nuestras exportaciones van a ese país", anotó Kumar.

Exportaciones "solidarias"

El Gobierno indio levantó algunas de las restricciones que impuso sobre los medicamentos el pasado 7 de abril por "solidaridad" con el resto del mundo y no por las presiones de ningún país, aseguró una fuente del Ministerio de Salud que pidió el anonimato.

El exdirector del Consejo Indio de Investigación Médica y experto en enfermedades infecciosas, Jacob John Tekkekara, suscribe que fue una decisión "acertada". Sin embargo, señaló el hecho de que se tomara "inmediatamente" después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, amenazara al país con "represalias" si no permitía las exportaciones.

"Trump es temperamental. Hizo una amenaza y si no nos la tomamos en serio, podría haber hecho lo que dijo que haría, como hizo con la OMS. Es impredecible, por eso Narendra Modi (primer ministro indio) hizo lo correcto", subrayó el experto.

Tekkekara se refirió al hecho de que Trump congelara los fondos de EEUU a la OMS por su "mal manejo" de la crisis de COVID-19.

Medicinas para países pobres

Respecto a la hidrocloroquina, hasta la fecha 13 países obtuvieron el permiso gubernamental de comprarla en la India y recibieron 14 millones de cajas, según la portavoz de Médicos Sin Fronteras (MSF) en la India, Leena Menghaney. Además, pidió a las autoridades que también permitan las compras a las ONG para que puedan utilizarlo en países pobres.

Concretó que entre los países que recibieron esos permisos están EEUU, España, Alemania y Brasil. Entre sus vecinos regionales con los permisos están Afganistán, Bután, Nepal, Bangladesh y Maldivas.

"Si bien MSF comprende la necesidad de garantizar el suministro de hidrocloroquina para su respuesta nacional a la COVID-19 y permite la exportación por razones humanitarias, hace un llamamiento para que también considere las solicitudes de adquisición realizadas por agencias de la ONU y ONG médicas, como MSF", dijo Menghaney.

Estas organizaciones están "involucradas en ayudar a los países de bajos y medianos ingresos para abordar las necesidades de tratamiento para la pandemia".

Ante futuras pandemias

Aunque la India asegura que podrá hacerse cargo de la demanda mundial de medicamentos, la OMS recomienda que cada país cuente con fabricación propia.

"Una de las lecciones importantes del actual brote es que los países que puedan, deben invertir tanto en la fabricación como en la construcción de las capacidades necesarias para incrementar la producción de productos médicos básicos", dijo una portavoz de la OMS en la India.

"En el caso de brotes como este, cuando la demanda puede ser enorme, deben existir mecanismos de sobreproducción", agregó. Además, indicó que dichos objetivos deben lograrse con "acuerdos previos" con los fabricantes, de manera que se eviten sobreprecios o acuerdos abusivos en un brote.