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En 5 días hubo 486 muertes en Canadá por ola de calor extrema

La mayoría de los fallecidos eran personas que vivían solas en viviendas con pobre ventilación

La pequeña localidad de Lytton, en el interior de Columbia Británica y donde el martes se alcanzó la cifra récord de 49,6 grados centígrados, fue evacuada (Cortesía Twitter @SkyAlertStorm)

15 minutos. Las autoridades de Canadá elevaron este miércoles a varios centenares el número de muertes causadas por la ola de calor extrema sin precedentes que sufre el oeste del país. Además, la localidad que estableció el récord de temperaturas, al alcanzar 49,6 grados centígrados el martes, tuvo que ser evacuada.

La directora forense de la provincia de Columbia Británica (en la costa del Pacífico de Canadá) Lisa Lapointe señaló en un comunicado que en los últimos 5 días el número de muertes repentinas se disparó a 486 por la ola de calor. Esto significa el triple de lo que es normal en estas fechas.

"Creemos que es muy probable que el calor sea un factor en muchas de esas muertes, pero es algo que tiene que ser confirmado", afirmó.

Probabilidad de aumento

Lapointe añadió que el número es preliminar y que es muy probable que siga aumentando en los próximos días. La mayoría de los fallecidos eran personas que vivían solas en viviendas con pobre ventilación.

Mientras, la pequeña localidad de Lytton, en el interior de Columbia Británica y donde el martes se alcanzó la cifra récord de 49,6 grados centígrados, fue evacuada en la noche del miércoles debido a un incendio forestal fuera de control.

Lytton, una pequeña localidad de unos 250 habitantes, se hizo famosa internacionalmente el domingo cuando el termómetro llegó a 47,9 grados centígrados. Así, batió el anterior récord de temperatura máxima de Canadá, establecido en 45 grados en 1937. Lytton superó el lunes y martes su propio récord, hasta llegar a casi 50 grados.

Cúpula de calor

El acalde de Lytton Jan Polderman declaró a la radiotelevisión pública canadiense CBC que a las 18:00 hora local del miércoles (01:00 GMT del jueves) firmó la orden de evacuación y ordenó a todos los habitantes que abandonasen la localidad.

"La situación es difícil. Toda la localidad está en llamas. En solo 15 minutos pasamos de tener las primeras señales de humo a, de repente, estar en llamas", añadió Polderman.

El fenómeno que está causando la ola de calor extremo en Canadá, llamado "cúpula de calor", consiste en un cúmulo de aire caliente en las capas altas de la atmósfera que puede afectar la presión y los vientos. Empezó a desplazarse hacia el este, a las provincias de Alberta y Saskatchewan.

El Servicio Meteorológico de Canadá emitió este miércoles avisos de calor extremo en la vecina provincia de Saskatchewan y advirtió que las condiciones de calor asfixiantes se mantendrán toda la semana y puede que persistan la próxima.

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