15 minutos. Una fuerte explosión de origen desconocido afectó gravemente al hotel Saratoga de La Habana.
Al menos 22 personas murieron y otras 64 resultado heridas, algunas de extrema gravedad.
La Presidencia de Cuba informó en Twitter que entre los fallecidos hay un menor y una embarazada y entre los heridos 14 menores (3 críticos y 2 graves).
Estas cifras no son definitivas y podrían subir en las próximas horas, conforme se avanza en las tareas de remoción de escombros del hotel.
“En los últimos minutos se recuperaron 4 cadáveres más”, informó un representante del Partido Comunista de Cuba al noticiero Televisión de Cuba (TVC).
El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, que acudió rápidamente al lugar de los hechos, subrayó que se trató de un “lamentable accidente”.
Descartó que fuera una bomba o un atentado. Agregó que las investigaciones preliminares apuntan a un escape de gas.
Indicó que se ha puesto en marcha una comisión de investigación y también un plan para atender a las familias de los damnificados y a los vecinos de los 17 edificios de viviendas que sufrieron afectaciones a causa de la explosión.
El grupo turístico estatal Gaviota, propietario del hotel Saratoga, explicó que el establecimiento no estaba abierto al público, pero que estaba previsto que reabriera el 10 de mayo, después de 2 años cerrado por la pandemia.
Más temprano
Tras la explosión, las autoridades de Cuba confirmaron que la cifra preliminar de víctimas era de al menos 9 muertos, 13 personas desaparecidas y 40 hospitalizados.
La cifra fue actualizada en un reporte de la televisión estatal, que está trasmitiendo detalles del suceso ocurrido en la mañana a causa de un escape de gas, según investigaciones preliminares.
El presidente Miguel Díaz-Canel visitó el lugar junto con el primer ministro Manuel Marrero y el líder de la Asamblea Nacional del Poder Popular (Parlamento unicameral) Esteban Lazo.
Los hechos
Niños de una escuela cercana a la zona fueron evacuados sanos y salvos, según señalaron autoridades del Partido Comunista de Cuba.
La explosión se produjo este viernes sobre las 10:50 de la mañana (14:50 GMT) y provocó el derrumbe de parte de la fachada del edificio, afectado también por un incendio que generó una gran columna de humo blanco, visible desde gran parte de la ciudad.
La primera y segunda planta del edificio -de 6 pisos- quedaron gravemente afectadas por la explosión, que echó abajo la fachada, provocando una lluvia de cascotes sobre la calle de La Habana. La montaña de escombros en la acera supera la altura de una persona.
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Las plantas superiores también sufrieron daños.
El medio oficial Cubadebate aseguró en un primer reporte que había “graves daños y posibles pérdidas”. También apuntó, citando testigos, un posible escape de gas, un extremo sin confirmar.
Equipos de emergencia, bomberos y militares se desplazaron al lugar de los hechos. Muchos curiosos se congregaron en los alrededores del edificio.
El Saratoga se encuentra en un edificio de estilo neoclásico construido en 1880 y que desde 1933 funciona como un hotel. Su última restauración tuvo lugar en 2005, según medios oficiales.
Con 5 estrellas, el hotel es considerado uno de los más lujosos de la ciudad.
El establecimiento se encuentra en pleno Paseo del Prado, una de las principales avenidas de la Habana Vieja, en el centro histórico de la capital cubana.
