15 minutos. Un juez de Delaware (EEUU) autorizó este jueves que se proceda con la venta de las acciones de Citgo, la principal filial de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) en suelo estadounidense, en indemnización a Crystallex por la nacionalización, hace más de una década, de un yacimiento de oro operado por la minera canadiense en ese país.
Además, el juez federal de distrito Leonard Stark desestimó sendas mociones presentadas tanto por Citgo Petroleum y su matriz, PDV Holding (PDVH), como por Venezuela para frenar el embargo.
Citgo, con sede en Houston (Texas), tiene tres refinerías en EEUU que en conjunto procesan unos 750.000 barriles de crudo venezolano al día. También cuenta con una red de unas 10.000 gasolineras en todo el país.
En enero de 2019, días después de la proclamación de Juan Guaidó como presidente encargado de Venezuela, el Gobierno de EEUU impuso sanciones a PDVSA. Estas incluyeron el bloqueo de los fondos de Citgo con el objetivo de traspasarlos al equipo del dirigente de oposición.
El control de Citgo está en el medio de la pugna por el poder en Venezuela. Las autoridades de EEUU reconocen a la junta directiva ad hoc nombrada por la Asamblea Nacional y Guaidó, el régimen de Nicolás Maduro acusa a sus opositores de apropiarse de un activo estatal.
Se requiere licencia del Tesoro
“Acreditar la posición de Venezuela podría anular todo este litigio”, argumentó este jueves el juez. Puntualizó que Crystallex “ha prevalecido en todos los tribunales que han considerado cualquier aspecto de este caso”.
Stark determinó que se designará un encargado de supervisar el procedimiento de venta de Citgo, sobre el que ni Venezuela ni PDVSA podrán tener control.
Sin embargo, Crystallex deberá obtener una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, en inglés) del Departamento del Tesoro para poder llevar a cabo la operación. Esto debido a las sanciones impuestas por Washington al país caribeño.
En agosto de 2018, el mismo juez había autorizado la incautación de Citgo a favor de Crystallex.
Reacción de Guaidó
En un comunicado difundido en Caracas, Guaidó reaccionó a la decisión favorable a la venta de Citgo. Expresó que si bien el fallo “favorece la petición de Crystallex”, reafirma al mismo tiempo que “dicha venta no podrá realizarse mientras exista la protección conseguida por el Gobierno Legítimo a través del Departamento del Tesoro de Estados Unidos”.
“Es fundamental tener presente que la filial petrolera y otros activos de la nación siguen en riesgo por culpa de las acciones irresponsables de (expresidente venezolano) Hugo Chávez (quien falleció en 2013) y de Nicolás Maduro, quienes -junto a sus cómplices- comprometieron los activos de la nación de una manera inescrupulosa, sin importarles el bienestar de los venezolanos y el futuro del país”, añade la declaración.
El reclamo de Crystallex
La minera canadiense reclama 1.400 millones de dólares por la nacionalización en 2008 del yacimiento de oro Las Cristinas, ubicado en el sur de Venezuela. Este contiene uno de los depósitos auríferos más grandes del mundo, por lo que el embargo de las acciones de PDVH servirá para satisfacer parte de la deuda.
Un año después de que Venezuela cancelara la participación de Crystallex en el proyecto minero, anunció que acordó con la corporación estatal china de inversiones Citic Group el desarrollo de la mina de oro. Se estima que pueden extraerse unas 13 millones de onzas de ese metal.
