15 minutos. El expresidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, falleció la madrugada de este domingo a los 80 años de edad. Estuvo varios días en delicado estado de salud como consecuencia del cáncer de pulmón que le diagnosticaron el año pasado.
Su hijo, Álvaro Vázquez, dio la noticia en su cuenta de Twitter.
Seguidamente, el movimiento Frente Amplio, del que fue presidente de honor y gran representante durante 10 de los últimos 15 años de mandato de la izquierda uruguaya, mostró su respeto.
“Con profundo dolor comunicamos el fallecimiento de nuestro presidente de honor, Tabaré Vázquez. Su ejemplo de integridad política y compromiso inquebrantable con nuestro país y la gente, nos impulsará a continuar su legado”, dijo en su cuenta de Twitter.
La semana pasada, Vázquez fue estabilizado de emergencia tras padecer una “trombosis profunda del miembro inferior izquierdo” relacionada con el cáncer, según explicó su hijo. El médico, oncólogo de profesión como su padre, confirmó que la trombosis era una “patología conocida en estos pacientes oncológicos” y, por lo tanto, vinculada a la enfermedad que padecía el exmandatario.
Últimas salidas
El tumor se le diagnosticó en agosto de 2019 y en septiembre comenzó un programa de radioterapia y radiocirugía para combatir la enfermedad. En principio, había culminado con éxito. Ahora se encontraba, según sus médicos, en una “etapa de evaluación”.
Durante ese periodo, el exmandatario se alejó de la luz pública aunque permaneció activo dentro del Frente Amplio.
En octubre, realizó su última participación en el Plenario del partido y mantuvo un encuentro previo junto al también expresidente, José Muijca (el hombre que ocupó el cargo entre los 2 mandatos de Vázquez) y la esposa de este último, la senadora Lucía Topolansky, para que dieran su visto a la nominación de Marcos Carámbula a la presidencia del partido.
Las autoridades anunciaron que el cortejo fúnebre partirá a las 13:00 horas (hora local) desde la Explanada de la Intendencia Municipal de Montevideo hacia el Cementerio de la Teja, siempre con atención a las medidas de restricción impuestas para combatir la pandemia de coronavirus.
En este sentido, el Gobierno decidió que no habrá velatorio. Los restos mortales del expresidente serán despedidos por sus hijos y nietos “en una ceremonia reservada e íntima”.
Nacido en 1940 en el seno de una familia humilde y numerosa, Vázquez estudió en escuelas públicas, aunque con importantes paréntesis. Se vio obligado a trabajar de cualquier cosa para garantizar el sustento de los suyos.
El rompehielos de la izquierda
Su carrera política estuvo ligada desde sus inicios a los proyectos sociales. Con 18 años, fundó el club social El Arbolito en La Teja, un barrio humilde de Montevideo, que se convirtió en centro de peregrinaje de jóvenes y mayores para satisfacer todo tipo de necesidades, desde deportivas hasta médicas.
Una de las caras más amables de Tabaré Vázquez es la que le muestra estrechamente vinculado al deporte. Aunque en su infancia solo pudo jugar con pelotas de trapo, tal y como él mismo dijo, presidió el Club Atlético Progreso y le lanzó hasta la primera división del fútbol uruguayo.
Sin embargo, este origen humilde no le impidió convertirse en un hombre cultivado. A pesar de su tardía entrada en la universidad, a los 23 años, consiguió acabar sus estudios de Medicina como oncólogo, llegando a alcanzar puestos de responsabilidad en las instituciones sanitarias de Uruguay y cursando estudios en Europa.
Esta rara combinación de hombre del pueblo y de ciencia, hasta entonces impensable en un pequeño país deprimido por la dictadura militar, lo catapultó hasta la alcaldía de Montevideo. Fue el primer político de izquierda en ocupar el Gobierno capitalino, lo que le consolidó como referente en el Frente Amplio.
Vázquez fue escalando posiciones hasta liderar la coalición izquierdista, intentando en 2 ocasiones llegar al Palacio de Suárez y Reyes, aunque sin éxito. Precisamente, fue su último periodo en la oposición lo que le colocó en el sillón de mando, gracias al diálogo constante que mantuvo con el Gobierno de Jorge Batlle para superar la crisis bancaria de 2002.
Políticas sociales
Ya en 2005, convertido en el primer presidente uruguayo de izquierda, Tabaré Vázquez atrajo la atención internacional por sentar en el banquillo a los líderes de la dictadura militar sin derogar la llamada Ley de Caducidad, que garantiza la impunidad. Lo hizo gracias a un artificio jurídico que consistió en excluir determinados casos de desapariciones y torturas del ámbito de influencia de esta norma jurídica.
Su primer mandato se caracterizó por las políticas sociales. Señaló el camino para reducir la pobreza y el analfabetismo en Uruguay. Además, consiguió que todos los ciudadanos tuvieran una cobertura sanitaria básica garantizada por el Estado.
Pero también protagonizó fuertes debates, incluso en el seno del Frente Amplio. Específicamente, por su ley contra el tabaco, pionera en prohibir la publicidad incitando al consumo de cigarrillos y en declarar libres de humo los espacios cerrados.
Tabaré Vázquez asumió un segundo mandato en 2015 bajo la sombra de su predecesor Mujica. Culminó 15 años ininterrumpidos de dominio del Frente Amplio antes de ceder el bastón de mando a su sucesor conservador, Luis Lacalle Pou.
El desgaste provocado por 3 lustros de mandato, sumados a “errores” reconocidos por el propio expresidente, como la mala gestión a la hora de mantener el respaldo de los sectores tradicionales de la izquierda uruguaya, motivaron el final de esa era.
