15 minutos. Germán Aldana Zúñiga, un universitario tetrapléjico de origen hondureño que estudia en la universidad Miami Dade College en Florida, manejó un auto de carreras de NASCAR en un circuito de Colorado usando solo su mente. Lo hizo gracias a una nueva tecnología que conecta un implante en su cerebro con los mandos del vehículo.
Según informó este viernes el diario Miami Herald, la nueva tecnología de manejo de vehículos fue creada por Adaptive Motorsports, del neurocirujano Scott Falci, y el Proyecto de Miami para Curar la Parálisis de la Universidad de Miami.
Acompañado de otra persona en el vehículo, el joven tetrapléjico manejó un auto de carreras de NASCAR de 850 caballos de fuerza en una pista de Colorado impulsado por sus pensamientos.
“Me sentí muy emocionado, sentí la adrenalina“, dijo Aldana. Dio unas 20 vueltas al circuito Pike’s Peak International Raceway desde el lunes hasta el miércoles de esta semana.
Aldana sufrió una lesión en la médula espinal en un accidente automovilístico en 2013 cuando tenía 16 años. Quedó sin la capacidad de usar sus extremidades.
Sensor en la superficie del cerebro
El joven comenzó a trabajar con el Proyecto Miami para Curar la Parálisis ayudando a los investigadores a crear tecnología avanzada a fin de que los discapacitados puedan realizar tareas cotidianas.
Así, se apasionó por la tecnología y ahora está estudiando programación informática en el Miami Dade College.
“Quería hacer esto no solo por mí, sino por todas las personas que no saben que pueden hacer algo así o tienen miedo o no tienen la voluntad“, dijo.
Falci, neurocirujano y fundador del Instituto Falci para Lesiones de la Médula Espinal, ayudó a diseñar el auto de carreras que usó Aldana. Al estudiante lo elogió por haber sido capaz de aceptar el reto y llevarlo a cabo de manera exitosa.
Una de las claves para permitir que la mente controlara el auto de carreras fue una interfaz cerebro-máquina o BMI.
A Aldana se le implantó un sensor en la superficie del cerebro. Así lo explicó David McMillan, profesor asistente en el Departamento de Cirugía Neurológica de la UM y director de educación y divulgación del Proyecto Miami.
Cuando el implantado piensa en una tarea específica, una parte de su cerebro se activa y el sensor capta esa señal.
El implante le permitió a Aldana controlar el acelerador del auto de carreras.
