15 minutos. Científicos del Museo de Historia de Florida determinaron mediante análisis de ADN que un animal acuático hallado en un canal de Miami es el anfibio Typhlonectes natans, nativo de Colombia y Venezuela y del que hasta ahora no se sabía que vivía en la naturaleza en Estados Unidos (EEUU).
En un comunicado en su página web, la institución con sede en Gainesville (norte de Florida) indicó que todavía se desconoce el tamaño de la población. Tampoco de sabe qué impacto puede causar esta especie foránea en el ecosistema local.
Biólogos de la Comisión de Conservación de la Fauna y Pesca de Florida capturaron en 2019 a un animal anfibio de 61 centímetros de largo semejante a una anguila en el canal Tamiami, cerca del aeropuerto internacional de Miami.
El animal murió estando en cautiverio. Su cuerpo fue entregado al Museo de Ciencia Natural de Florida para que determinara de qué especie se trataba.
El primero en EEUU
Mediante pruebas de ADN se supo que era un T. natans, perteneciente a la familia de los Caecilians. Su hábitat natural es el río Cauca, en Colombia y el lago Maracaibo en Venezuela.
Es el primer animal de su especie y familia que se encuentra en la naturaleza en EEUU, según el Museo de Historia Natural de Florida, que luego recibió otros especímenes capturados en el mismo canal.
Coleman Sheehy, gerente de la colección de herpetología del museo, dijo que fue “una gran sorpresa” descubrir que la especie foránea está introducida en Florida.
“Se sabe muy poco de estos animales, pero no hay nada particularmente peligroso y no parece ser un gran depredador”, agregó.
Sheehy va a estar al frente de unos trabajos de campo para averiguar si realmente los anfibios de origen suramericano están establecidos en el canal que discurre de oeste a este y cuántos son. Exactamente, desde el humedal de los Everglades hacia Miami en el sur de Florida.
Según el museo, estos animales de agua dulce pueden alcanzar una longitud de hasta 1,5 metros. Además, tienen muy escasa capacidad visual, por lo que se ayudan de 2 tentáculos sensores para capturar a sus presas.
