15 minutos. La pelea entre Florida y los distritos escolares por el uso de mascarillas se agudizó este viernes con un ultimátum del Gobierno estatal a las escuelas desobedientes y la posibilidad de demandas contra la Administración de Ron DeSantis, por la amenaza de retirarles los fondos en medio del auge de la pandemia.
La Junta Escolar de Florida dio un ultimátum de 2 días a 2 distritos escolares por desacato a una regla de emergencia del Gobierno de DeSantis. El gobernador reducirá los salarios de los miembros de las juntas de educación que establecieron el uso obligatorio de mascarillas en las escuelas de Florida.
“No podemos permitir que los funcionarios del Gobierno elijan qué leyes quieren seguir. Es un comportamiento inaceptable”. Así lo manifestó en un comunicado el comisionado de Educación de Florida Richard Corcoran.
Por lo menos 5 condados, incluido Miami-Dade, se negaron a la prohibición establecida por el republicano de exigir las mascarillas en las escuelas de Florida, en pleno comienzo del nuevo año lectivo y en medio del aumento de hospitalizaciones por la COVID-19, con 16.849 ingresados este jueves, según datos de la Asociación de Hospitales de Florida (FHA).
La junta estatal detalló que comenzará a retener mensualmente “una cantidad equivalente al 1/12 de la compensación anual total de los miembros de las juntas escolares que votaron para imponer los mandatos ilegales de mascarillas” en los distritos de Broward y Alachua, donde ya comenzaron las clases.
Instancias mayores
“Quitar fondos a nuestras escuelas para hacerlas menos seguras es inconcebible e inconstitucional“. De esta forma se lamentó el viernes Nikki Fried, la comisionada de Agricultura de Florida.
Fried, la única demócrata del gabinete de DeSantis y quien aspira a reemplazarlo en 2022, dijo que se están “comunicando con la Casa Blanca y con los asesores legales” para tomar medidas sobre el asunto.
El miércoles, el presidente Joe Biden pidió al Departamento de Educación apoyar, incluso con medidas legales si era necesario, a los distritos escolares que están siendo amenazados por Gobiernos estatales por ordenar el uso de mascarillas.
A la rebeldía de Alachua y Broward se sumaron los distritos escolares de Miami-Dade, Hillsborough y Palm Beach, de los más grandes de Florida, que está compuesto por 67 condados.
Escalada de contagios
La escalada de contagios por COVID-19 en Florida sigue sin freno, con 150.118 nuevos casos en la semana que concluyó este viernes (151.468 la anterior). La ola viene causando una avalancha de ingresos que saturó los hospitales hasta contabilizar 16.849 pacientes, con el 86,01 % de ocupación de camas.
El Departamento de Salud de Florida confirmó la muerte de 346 enfermos de COVID-19. Asimismo, una tasa de positividad para la semana del 13 al 19 de agosto del 19,8 %, cuando la anterior fue de 19,3 %.
Desde el comienzo de la pandemia en marzo de 2020, el estado de Florida ha reportado 3.027.954 casos de COVID-19 y 42.252 muertes a causa de este virus, según el reporte del organismo.
En tanto, las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) de Florida vuelven a estar en alto riesgo por esta nueva ola de la pandemia. Presenta el 93,09 % de ocupación de camas a la fecha, más de la mitad (53,53 %) en uso por pacientes de COVID-19, es decir, 3.584 ingresados, según datos actualizados por el Departamento de Salud y de Servicios Humanos (HHS).
Más hospitalizados, más jóvenes
Entre tanto, los pacientes son cada vez más jóvenes y en su mayoría sin vacunar.
“La mitad de los casos de COVID-19 son menores de 40 años. La amenaza es real. Vacúnese para protegerse, para asegurarse de que estará allí para su familia“. De esta forma lo señaló en un comunicado Mary C. Mayhew, presidenta de la FHA.
Adicionalmente, la Clínica Cleveland de Florida señaló que están “cuidando el más alto número de pacientes con la COVID-19 desde que la pandemia comenzó”. “Los pacientes son más jóvenes y más enfermos que nunca”, alertó.
Destacó que cerca del 90 % del total de los pacientes no están vacunados.
Por su parte, Alan Levine, actual director del sistema hospitalario Ballad Health en Tennessee, advirtió que van a aumentar los ingresos hospitalarios de niños y adolescentes ante la exposición al virus en escuelas donde no se obliga a llevar mascarillas.
“Si su hijo está en una escuela ahora y no hay mascarilla, es muy probable que esté expuesto, incluso si es asintomático”, dijo Levine, exasesor sobre salud y bienestar del gobernador DeSantis, quien prohibió imponer su uso en los colegios.
La ley promulgada por el republicano requiere que las escuelas públicas “permitan que un padre o tutor legal del estudiante opte por que el estudiante no use una máscara o una cubierta facial”.
