15 minutos. Las autoridades de Florida emitieron órdenes de evacuación y dispusieron hasta 15 albergues, en especial en condados del sureste del estado, antes del esperado impacto la noche de este miércoles o madrugada del jueves de la tormenta tropical Nicole.
En rueda de prensa, el gobernador de Florida Ron DeSantis, quien en la víspera ganó la reelección, informó que se espera que Nicole alcance la costa sureste del estado como un huracán de categoría 1, de un máximo de 5 en la escala Saffir Simpson. También alertó a la población a mantenerse vigilante.
El inminente impacto de Nicole en Florida motivó a que el presidente de Estados Unidos (EEUU) Joe Biden firme una declaración de emergencia para este estado. Ello supone más fondos federales para ayudar en las trabajos previos y posteriores a la llegada del ciclón.
DeSantis señaló que unos 16 mil operarios están listos para saltar al terreno cuando pase el ciclón. Actuarán para restablecer el suministro de energía si hay caídas.
Cierres
El gobernador, quien el lunes declaró el estado de emergencia en 34 condados, dijo que están listos 7 equipos de búsqueda y rescate. En general, cuentan con los recursos para hacer frente a Nicole, que la mañana de este miércoles presentaba vientos máximos sostenidos de 70 millas por hora (110 km/h).
A su lado, el director del Departamento de Emergencias de Florida Kevin Guthrie alertó que Nicole se sentirá en todo el estado. Hay avisos de fuertes vientos, lluvias intensas y aumento de la marea en partes de la costa.
El funcionario pidió a la población de todo el estado a mantenerse alerta a la posibilidad de tornados.
Los residentes en las islas barrera de los sureños condados de Flagler, Palm Beach y Volusia se hallan bajo órdenes de evacuación.
De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de EEUU, a las 15:00 horas GMT la tormenta se hallaba a 25 millas (40 kilómetros) al este-noreste de la isla Gran Abaco de las Bahamas, en su camino hacia la costa este de Florida.
Se desplaza a unas 12 millas (19 km/h) hacia el oeste. Se espera que su centro se aproxime o pase sobre las islas del noroeste de las Bahamas y por la noche esté cerca de la costa este de Florida. Aquí tocará tierra en algún punto entre Boca Ratón y la línea entre los condados de Flagler y Volusia, más al norte.
Marejada ciclónica
Nicole cruzará después el centro y norte de Florida hasta llegar al sur de Georgia el jueves. Seguirá camino a través de las Carolinas el viernes.
Los aeropuertos de Orlando, en el centro del estado, y de Palm Beach, en el sureste, se mantienen cerrados este miércoles. Más al sur, en el aeropuerto de Fort Lauderdale, sobre las 10:00 de la mañana hora local (15:00 GMT), más de 20 vuelos fueron cancelados y otros 37 retrasados.
Según el gobernador, al menos 7 distritos escolares, entre ellos el de Miami-Dade, el de mayor población estudiantil en el estado, suspendieron clases a causa del Nicole. Se prevé que otros más se sumen el jueves, cuando la tormenta se desplace por el resto de la península floridana.
En playas del condado de Broward, vecino del de Miami-Dade, los fuertes vientos producidos por las bandas exteriores de Nicole y la subida de la marea han producido grandes olas. Además, inundaron porciones de los malecones, según informó el canal local CBS Miami.
Uno de los mayores peligros de Nicole es la marejada ciclónica; puede ocasionar subidas del nivel del mar de hasta 5 pies (1,5 metros), según el NHC.
