15 minutos. El pasado 24 de junio se cumplieron tres años del colapso de un edificio del condominio Champlain Towers South de la ciudad de Surfside (Florida) en el que murieron 98 personas y todavía quedan muchas hipótesis por descartar sobre lo ocurrido.
A la 1:22 minutos de la mañana del 24 de junio se llevó a cabo una ceremonia que contó con la asistencia de sobrevivientes, familiares de los fallecidos y autoridades de la ciudad y el estado.
Las víctimas de la tragedia fueron indemnizados con 1.000 millones de dólares. Sin embargo, aún se encuentran en negociaciones con el nuevo dueño del terreno donde estaba el edificio para que se construya un monumento que rinda honor a los fallecidos.
Investigación federal
Si bien la investigación federal del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) ha revelado algunas conclusiones sobre las razones que originaron el colapso, todavía quedan decenas de hipótesis por comprobar. Su informe final fue anunciado para otoño de 2025.
La investigación del NIST no está destinada a establecer responsabilidades criminales. Sin embargo, su trabajo ha logrado producir cambios en la legislación de Florida sobre las inspecciones de los edificios. Asimismo, podría ayudar a descubrir problemas de construcción en las edificaciones del área.
Dos años antes del derrumbe, la asociación de condominios recibió un informe que indicaba “daños estructurales importantes”. Las reparaciones para ese momento se valoraron en 15 millones de dólares.
Meses antes de que ocurriera el colapso, se tenía previsto hacer reparaciones estructurales importantes al edificio. En abril de 2021, el presidente de la asociación de condominios, Jean Wodnicki, señaló en una carta a los propietarios que “el deterioro del hormigón se está acelerando”.
Plataforma de la piscina
Una de las hipótesis que ha cobrado más fuerza es que el colapso del edificio se haya originado en el área de la piscina.
“Había indicios de graves daños en la plataforma de la piscina al menos tres semanas antes del colapso”, dijeron los investigadores en la presentación.
La investigación confirmó lo declarado por testigos que dijeron haber visto o escuchado el desplome de la plataforma de la piscina. Los expertos señalaron que su derrumbe ocurrió al menos cuatro minutos antes que el colapso del edificio.
Los funcionarios encontraron que la losa de la piscina se había hundido, expuesto al agua y corroída en algunas áreas.
Además, con el pasar de los años, las plantas que decoraban el área de la piscina fueron cargadas con más relleno del original, lo que aumentó la carga sobre la losa.
Estas condiciones originaron “márgenes críticamente bajos contra la falla” que originó el colapso.
En conjunto, todas estas deficiencias crearon “márgenes críticamente bajos contra la falla” en el momento del colapso, dijo.
Columnas
Otra de las hipótesis importantes que manejan los investigadores del NIST es que una falla estructural relacionada con el diseño o las columnas del edificio haya generado el colapso.
Los expertos ya señalaron que en la época en que se erigió el condominio (década de 1970), su diseño no cumplía con los criterios de construcción establecidos.
“Hemos descubierto varios lugares donde la construcción no cumplía con los requisitos de los planos, el código de construcción o la práctica común”, dijo James Harris, uno de los investigadores.
El NIST halló deficiencias en la colocación de refuerzos de acero del edificio, alineación del concreto y resistencia de las columnas y el concreto del piso, según la presentación.
Los funcionarios identificaron varios escenarios en los que las columnas del lado sur pudieron haber fallado.
Movimientos severos
Señalaron que en los videos previos al colapso se pueden ver “movimientos estructurales severos”. Asimismo, se podían escuchar rugidos y estruendos.
Los investigadores dijeron que los videos muestran la fachada del edificio moviéndose “uniformemente hacia abajo” justo antes del colapso. Esto les hace pensar que las fallas estructurales que lo originaron estaban por debajo del tercer piso.
La presentación de los funcionarios señala que hay varias razones que pudieron haber mermado la integridad estructural de las columnas: corrosion, exposición al agua y una mala instalación.
Otras de las hipótesis menos probables es que los cimientos del edificio se hayan asentado de manera desigual o que se hayan desarrollado sumideros u otras vulnerabilidades.
