15 minutos. Las lluvias dieron este jueves un respiro al inundado sureste de Florida, pero solo en la primera mitad del día, pues las precipitaciones volvieron por la tarde, aunque de manera intermitente, mientras empiezan a conocerse mejor los efectos de la histórica tormenta que afectó el miércoles a Fort Lauderdale, en el condado de Broward.
Una alerta de inundación permaneció vigente para los condados costeros y metropolitanos de Broward y Miami-Dade hasta las 20:00 hora local del jueves (01:00 GMT del viernes). La situación llevó al gobernador Ron DeSantis a declarar el estado de emergencia en el condado de Broward, donde se encuentra Fort Lauderdale.
En esa ciudad, a unos 40 kilómetros al norte de Miami, las precipitaciones caídas en 24 horas han establecido una marca de 65 centímetros que expertos citados por los medios consideran “histórica“. Se apreciaron imágenes de conductores varados en sus automóviles, atrapados, y hasta evacuaciones de viviendas.
El récord anterior era de 59 centímetros y se batió en 1980 en Key West, en los cayos de Florida, señaló el canal Local 10 de la televisión local.
Además, las clases en el condado de Broward permanecerán suspendidas el viernes y los colegios cerrados. Las lluvias torrenciales sembraron el caos y dejaron al menos 2 millones de dólares en daños en las escuelas de este condado, según medios locales.
Aeropuerto cerrado
No solo ha llovido en los condados de Broward y Miami-Dade. También ha caído granizo y ha habido vientos racheados en todo el área afectada desde el domingo por un frente de lluvias casi estacionario.
Además, en Broward se produjeron el miércoles 2 tornados, que no causaron daños, según el Servicio Meteorológico de Estados Unidos (EEUU).
El Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, uno de los de mayor tráfico de Florida, tuvo que cerrar el jueves por las inundaciones causadas por las fuertes lluvias en la zona. No reabrirá hasta primeras horas de este viernes, si es que las condiciones climáticas lo permiten.
Imágenes divulgadas por medios locales muestran las carreteras de acceso y pistas de aterrizaje del aeropuerto inundadas. La gente estuvo atrapada en las terminales y los vehículos quedaron semisumergidos en las inmediaciones por el alto nivel del agua.
En la zona del aeropuerto cayeron el jueves más de 43,18 centímetros, según medios locales.
La División de Manejo de Emergencias de Florida (FDEM) indicó en un comunicado que se registraron totales de lluvia de 4-8 pulgadas (10-20 centímetros) sobre el sureste de Broward y el noroeste de Miami-Dade, El área metropolitana de Fort Lauderdale fue la zona más afectada con cifras muy superiores.
Frente estacionario
Las lluvias comenzaron el domingo en el sur de Florida y no cesaron a lo largo del lunes, martes y miércoles.
En un mensaje en Twitter, las autoridades aeroportuarias de Fort Lauderdale indicaron que “debido al volumen de agua y escombros existente en los terrenos del aeropuerto”, la reapertura se atrasó para dar tiempo a dejar lista al menos una de las pistas.
La web del aeropuerto, situado a unos 35 kilómetros al norte de Miami, muestra que todos los vuelos de salida previstos para el jueves fueron cancelados o desviados a otros aeropuertos; lo mismo con las llegadas.
En 2022 pasaron por este aeropuerto, donde operan muchas compañías de bajo costo, 31.686.404 pasajeros, según su web.
Los canales de televisión transmitieron imágenes de barrios enteros con zonas bajas anegadas y numerosos vehículos varados tanto en Broward como en Miami-Dade.
Mejoras
“Esta tormenta ha puesto en evidencia la importancia de continuar nuestros esfuerzos para abordar la resiliencia climática y mejorar la infraestructura crítica”. Así lo dijo el alcalde de Fort Lauderdale Dean Trantalis durante una conferencia de prensa el jueves.
La municipalidad ha invertido 200 millones de dólares en un plan de 5 años centrado “en la construcción de diques y en la mejora de los sistemas de control de inundaciones y aguas pluviales en áreas bajas”, agregó.
El alcalde señaló que fue una tormenta de las que se registra “una cada mil años”. Se están evaluando los daños antes de solicitar ayuda a las autoridades de Florida y nacionales.
En la ciudad de Dania Beach, también en el condado de Broward, las autoridades declararon el estado de emergencia por las inundaciones.
Personal del Departamento de Transporte de Florida estaba este jueves achicando con bombas el agua en áreas inundadas, como el New River Tunnel; y ayudando a abrir al tráfico las carreteras cerradas y a reparar semáforos y señales de tráfico, según un comunicado.
