15 minutos. Si hay animales que representan al estado de Florida, esos son los caimanes. Los encuentros con sus habitantes son muy comunes y ocurren en casi todos lados.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) ha registrado 450 mordeduras de caimanes desde 1948. Lamentablemente, 30 de ellas terminaron siendo mortales, lo que representa un 6 % del total de los ataques.
Más allá de su temido aspecto y del sensacionalismo de los medios, los caimanes están lejos de ser los animales que más personas matan en Florida. Según los CDC, de 1999 al 2019, 247 personas murieron por ataques de fauna salvaje.
Analizando las estadísticas proporcionadas por la FWC, se pueden sacar algunas conclusiones interesantes sobre los ataques de caimanes en Florida.
Animales territoriales
El primer ataque mortal registrado ocurrió en 1973, cuando la adolescente Sharon Holmes, de 16 años, nadaba en el lago del parque Oscar Scherer (Sarasota). Desde ese momento, el promedio ha sido de uno a dos ataques por año. Solo hay dos años que superan esa cifra: 2001 y 2006, ambos con tres víctimas fatales.
Los caimanes parecen respetar el cambio de década. En los últimos y primeros años de esos períodos ha habido pocos ataques fatales. El período más largo desde 1973 fue de 8 años y ocurrió entre 2007 y 2015.
Aunque, por razones obvias, la mayoría de las personas se aterrorizan cuando ven un caimán en su casa, casi todos los ataques mortales ocurrieron dentro o al borde de cuerpos de agua donde habitaban estos lagartos. El único que no cumple con este patrón ocurrió en 2022, cuando una señora de 80 años hacía trabajos de jardinería en un campo de golf de Sarasota.
En relación a las zonas de Florida donde han ocurrido más ataques mortales, hay varios condados que presentan tres casos, como Charlotte, Sarasota y St. Lucie. Sin embargo, hay uno solo que supera esa cifra y es el de Lee, con cuatro.
Lee es un condado costero del suroeste de Florida y tiene la mayor población de esa zona del estado. Cuenta con una gran cantidad de cuerpos de agua, canales y manglares.
Huyendo de la policía
En cuánto a la edad, no hay una que resalte. Los ataques mortales han ocurrido a personas de todas las edades. Las víctimas más jóvenes tenían apenas dos años. La de mayor edad tenía 85.
Sobre el género de las víctimas, la mayoría han sido hombres: 18; en comparación con 12 mujeres.
Con respecto al tamaño de los caimanes involucrados en este tipo de ataques, el promedio ronda los 10 pies. El más pequeño (6 pies) atacó a una bebé de 2 años en 2001, en el lago Cannon (condado de Polk). El más grande (13 pies) mató a una mujer de 41 años en un cuerpo de agua del condado de Pinellas.
Las estadísticas también dejan ver algunas situaciones y anécdotas interesantes relacionadas con estos ataques. En varios de ellos, las víctimas estaban con sus perros. Ese es el caso del último registrado (2023), cuando Gloria Serge, de 85 años, intentó rescatar a su perro del ataque de un caimán.
Un dato curioso es que dos de las víctimas de esta lista fueron atacadas mientras nadaban en cuerpos de agua huyendo de la policía.
