15 minutos. Las autoridades de Florida (EEUU) anunciaron el comienzo este viernes del concurso “Florida Python Challenge”, con premios de hasta 10.000 dólares a las personas que capturen más pitones birmanas y cacen los ejemplares más grandes en el humedal de los Everglades, del que se han adueñado estas serpientes no nativas.
El objetivo del concurso, que durará diez días, es contribuir a erradicar esa especie invasora de la mayor reserva natural del sur del estado. Este ecosistema de humedales se ve amenazado por estas serpientes constrictoras que pueden superar los 6 metros de largo y los 100 kilos de peso.
“El inicio del ‘Florida Python Challenge’ es una ocasión trascendental (…) Se han invertido una gran cantidad de recursos en la mejora del medio ambiente y la eliminación de especies invasoras como la pitón birmana”, resaltó Rodney Barreto, presidente de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).
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Barreto destacó la importancia de preservar los Everglades para que las “generaciones futuras puedan disfrutar de este increíble ecosistema” de 1,5 millones de acres (607.500 hectáreas) considerado el hábitat subtropical más grande de Estados Unidos.
Hasta la fecha, más de 450 personas, según medios locales, se han registrado ya para participar en este programa único de su tipo.
Erradicación de la especie
El programa y competencia anual anima a las personas a implicarse directamente en la conservación de los Everglades mediante la erradicación de esta especie invasora y poderoso depredador que se alimenta de aves, mamíferos y otros reptiles.
Las pitones hicieron que en algunas áreas de los Everglades la población de mamíferos como comadrejas, mapaches o conejos descendiera hasta un 99 %. De hecho, se teme que acabe con buena parte de la fauna salvaje de un ecosistema en el que invierten millones de dólares para protegerlo.
Una pitón birmana hembra puede poner de 50 a 100 huevos a la vez. Desde el año 2000, han erradicado a más de 13.000 pitones birmanas del estado de Florida.
