15 minutos. Los 12 miembros del jurado y los 10 suplentes ingresaron este jueves a la escuela de Parkland, en el sur de Florida, donde Nikolas Cruz asesinó a 17 personas el 14 de febrero de 2018. Tras esa visita, la Fiscalía cerró la presentación del caso.
Transportada por autobuses del condado de Broward, en el norte de Miami, y bajo fuerte presencia policial, la comitiva accedió al edificio 1200 de la escuela Marjory Stoneman Douglas. Hasta la fecha, la institución se ha mantenido como la escena del crimen. Una vez que acabe el juicio, las autoridades locales la demolerán.
Los miembros del jurado tenían prohibido llevar celulares y cámaras fotográficas a la escuela de Parkland. Fueron instruidos por la jueza estatal Elizabeth Scherer, quien preside el caso, para “observar y explorar” en silencio el edificio durante su recorrido, del que se excluyó al autor confeso de la matanza.
En la visita, que duró unos 90 minutos, se le permitió a un pequeño grupo de periodistas el ingreso al sitio en el que Cruz, exalumno de esa escuela, entró armado con un rifle semiautomático AR-15 y realizó hasta unos 150 disparos en las 3 plantas de la estructura.
“Horroroso escenario” congelado en el tiempo
Paredes y ventanas con agujeros de bala; un solitario calzado abandonado en un pasillo; flores secas y globos desperdigados con motivos por el Día de San Valentín se mantienen en el lugar. Una horrorosa escena congelada en el tiempo de la que solo se han retirado los cadáveres, según los periodistas que accedieron a la estructura.
En el aula 1214, donde la maestra Ivy Schamis abordaba con los estudiantes el Holocausto, se pudo observar un escritorio acribillado a balazos y un libro cubierto de sangre entre cuadernos, computadoras portátiles y auriculares, en lo que fue una sesión interrumpida de forma abrupta.
En el interior del edificio, ahora rodeado por una malla de metal de 4,5 metros de altura y recubierta por una esterilla, hay aún restos de cristales. Fueron destrozados por los disparos de Cruz en la aulas y pasillos donde fueron asesinados 14 estudiantes y 3 adultos.
Con la visita al lugar de los hechos, una práctica poco común en procesos judiciales, la Fiscalía quiere reforzar ante los miembros del jurado los factores agravantes del caso. Por ejemplo, la crueldad, planificación y frialdad con la que actuó Cruz, suficientes para justificar la pena capital, según la acusación.
Tras el recorrido, el jurado retornó al tribunal en Fort Lauderdale donde se ventila la fase de sentencia de este proceso. Cruz ya se declaró culpable de los 34 cargos que se le imputan: 17 por asesinato y 17 por intento de asesinato de quienes sobrevivieron a las heridas de bala.
Pena capital o cadena perpetúa
En la sala, este jueves se oyeron las últimas declaraciones escritas de padres y familiares de las 17 víctimas mortales. Específicamente, sobre el impacto que les ocasionó la masacre; cierre de semana en la que han sucedido conmovedores momentos.
La lectura hecha por 33 familiares y allegados que en los últimos días han subido al estrado para relatar lo que han sido sus vidas tras la violenta muerte de un hijo, hermano o pareja sentimental, ha provocado lágrimas, incluso hasta en integrantes de la defensa de Cruz. El joven, por el contrario, se mantuvo inmutable.
Al cabo de 12 jornadas, durante las cuales el equipo liderado por el fiscal Michael Satz llamó a 91 testigos, entre ellos los 17 sobrevivientes, la Fiscalía culminó la exposición de su caso.
Los miembros del jurado fueron citados por la jueza Scherer para el próximo 22 de agosto. La defensa hará sus argumentos de apertura y comenzará la presentación de su caso.
El jurado deberá decidir entre la pena capital o la cadena perpetúa para Cruz. Para la pena capital se necesitan los 12 votos del jurado.
