15 minutos. Estados Unidos y Rusia llevaron a cabo este jueves un intercambio histórico de prisioneros que incluyó al ex infante de la Marina Paul Whelan y el periodista de The Wall Street Journal Evan Gershkovich.
El intercambio, que se concretó en Ankara (capital de Turquía), involucró a 16 prisioneros occidentales que estaban presos en Rusia y 8 rusos que estaban detenidos en Estados Unidos, Alemania y otros países.
La operación se logró después de meses de duras negociaciones y la participación de siete países. Al final, Alemania accedió aceptar la demanda clave del régimen de Putin: la liberación del alto funcionario de la FSB y asesino convicto, Vadim Krasikov.
El intercambio de prisioneros fue el resultado de meses de complicadas negociaciones tras bastidores que involucraron a Estados Unidos, Rusia, Belarús y Alemania, y que finalmente llevaron a Berlín a aceptar liberar al prisionero que era la demanda clave de Moscú: el asesino ruso convicto Vadim Krasikov.
Los involucrados
Gershkovich fue detenido en marzo de 2023 y condenado a 16 años de cárcel por supuesto espionaje, en un caso denunciado por EEUU como una farsa.
Por su parte, Whelan, que es ciudadano estadounidense, irlandés, británico y canadiense, fue detenido en un hotel de Moscú en diciembre de 2018 por las autoridades rusas, que alegaron que estaba involucrado en una operación de inteligencia.
El ex infante de la Marina estadounidense fue sentenciado a 16 años de prisión por cargos de espionaje que él niega vehementemente.
Krasikov fue condenado por el asesinato en 2019 del excombatiente checheno Zelimkhan “Tornike” Khangoshvili en Berlín. El tribunal alemán que lo condenó en 2021 dijo que actuó en nombre del estado ruso, disparando a su víctima “al estilo de una ejecución” a plena luz del día.
El número de personas que Alemania recibió a cambio de Krasikov –cinco ciudadanos alemanes y siete figuras de la oposición rusa– es indicativo de la gravedad de su crimen y su alto perfil.
El intercambio de prisioneros más importante desde la guerra fría
“Desde la Guerra Fría nunca se había intercambiado un número similar de personas de esta manera y nunca, hasta donde sabemos, ha habido un intercambio que involucrara a tantos países, tantos socios y aliados cercanos de Estados Unidos trabajando juntos”, dijo el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.
El presidente Joe Biden reunió a las familias de Whelan, Gershkovich y de los otros liberados en la Casa Blanca para comunicarles la noticia de que sus seres queridos estaban regresando a casa, dijo Sullivan.
Sullivan describió las negociaciones como “minuciosas” y dijo que se complicaron aún más por la guerra de Rusia en Ucrania.
