15 minutos. El Senado de Estados Unidos (EEUU), de mayoría demócrata, confirmó este lunes a la expresidenta de la Reserva Federal (FED), Janet Yellen, como secretaria del Tesoro, luego de haber sido nominada por el presidente, Joe Biden.
Fue confirmada en el cargo en una votación en la Cámara Alta, donde alcanzó la mayoría simple que necesitaba: 84 votos a favor y 15 en contra.
De esta manera, Yellen se convierte en la primera mujer al frente del Departamento del Tesoro de EEUU en sus 230 años de historia. Además, es la primera secretaria del Tesoro en haber ocupado también la silla de presidenta de la FED, cargo que desempeñó entre 2014 y 2018.
En su audiencia de la semana pasada ante el Comité de Finanzas del Senado, Yellen pidió al Congreso un gran estímulo fiscal para paliar los efectos de la pandemia sobre la economía. Asimismo, señaló las “prácticas abusivas” de China en comercio y tecnología como uno de los principales retos económicos.
“Los economistas no siempre están de acuerdo, pero creo que hay un consenso ahora. Sin una acción mayor, nos arriesgamos a una recesión más larga y dolorosa, y cicatrices a largo plazo en la economía más adelante“, apuntó Yellen.
Más estímulo
Biden desveló un ambicioso plan de estímulo fiscal de 1,9 billones de dólares. Este incluye nuevas transferencias directas para los ciudadanos, partidas para reforzar el subsidio federal por desempleo y fondos adicionales para la distribución de las vacunas.
El proyecto prevé aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares por hora. De igual manera, estipula 350.000 millones de dólares en fondos de emergencia para Gobiernos estatales y locales.
La llave, no obstante, está en el Congreso, que deberá aprobar la propuesta.
Los demócratas cuentan con mayoría en ambas cámaras. Sin embargo, en el Senado es tan ajustada que se prevé una dura batalla legislativa.
Respecto a China, Yellen fue mucho más dura durante su audiencia ante el Comité de Finanzas del Senado -previo a su confirmación para el Tesoro- que en su época al frente del banco central estadounidense.
Criticó con contundencia las “políticas abusivas” en comercio y transferencias de tecnología por parte de China. A este país lo consideró “claramente el principal competidor estratégico” de EEUU.
Se anticipó a la crisis financiera
Yellen nació en Brooklyn (Nueva York) en 1946 en el seno de una familia judía. Cuenta con una sobresaliente trayectoria profesional, coronada por su capacidad para prever una crisis que nadie parecía anticipar.
Gracias a las transcripciones de las reuniones de la junta de gobernadores de la FED, publicadas a finales de 2012, se conocen las opiniones de sus miembros en los meses previos a la eclosión de la crisis financiera fruto del estallido de la burbuja inmobiliaria. Entre ellas sobresale la de Yellen debido a su acertado pesimismo.
“Las posibilidades de una contracción del crédito y la caída de la economía en recesión aparecen como demasiado reales“. Así lo afirmó Yellen en diciembre de 2007, cuando era presidenta de la FED de San Francisco.
El Nobel, Joseph Stiglitz, afirmó que ha sido “una de las mejores alumnas” en su casi medio siglo de enseñanza.
Familia
Doctora en economía por la Universidad de Yale en 1971, fue profesora en centros tan prestigiosos como Harvard, London School of Economics y Berkeley, donde comenzó a dar clase en 1980 y que recientemente le otorgó el título de profesora emérita.
Está casada con el Nobel de Economía y catedrático en la misma universidad, George Akerlof. Con él tiene un hijo, Robert, también profesor de Economía en la Universidad de Warwick, en el Reino Unido.
“(La economía) es parte de nuestras conversaciones diarias en la mesa de la cena”, reconoció Akerlof en una entrevista en 2001 en el periódico universitario, al hablar de las rutinas familiares.
Yellen es la tercera nominada por Biden que es confirmada por el Senado para un puesto en el Gobierno, después de Avril Haines, que recibió el visto bueno de la cámara como directora de Inteligencia Nacional; y el general Lloyd Austin, para el de secretario de Defensa.
