15 minutos. Un juez del norte de Virginia determinó que los embriones no son bienes divisibles, rechazando un análisis previo del tribunal que afirmaba que dichos óvulos fecundados podrían considerarse bienes muebles divisibles según la ley esclavista del siglo XIX.
Casi 10 meses después de los alegatos finales, el juez del Tribunal de Circuito de Fairfax, Dontaè L. Bugg, escribió en una carta de opinión a principios de este mes que desestimaría la demanda de partición interpuesta por una superviviente de cáncer contra su exmarido, una acción legal que un propietario puede interponer contra otro. La exesposa, Honeyhline Heidemann, demandó a Jason Heidemann por el acceso a dos embriones que congelaron durante un ciclo de fertilización in vitro en 2015, pero que acordaron conservar durante su divorcio tres años después.
En el juicio, Honeyhline Heidemann testificó que los embriones eran su última oportunidad de concebir otro hijo biológico tras un tratamiento contra el cáncer. El abogado de Jason Heidemann argumentó que este no quería convertirse en padre biológico de un niño por la fuerza, incluso si no estaba obligado a serlo.
Debate nacional
La disputa atrajo la atención nacional en 2023 cuando el juez Richard E. Gardiner —quien ya no está asignado al caso por razones no relacionadas— hizo referencia a la ley de la época de la esclavitud al revocar la alegación de Jason Heidemann de que la ley de partición del estado no incluía los embriones.
Bugg escribió en su carta del 7 de marzo que discrepaba con la invocación de Gardiner de la ley estatal anterior a la aprobación de la 13.ª Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que abolió la esclavitud.
Bugg escribió que, desde 1865, los legisladores de Virginia han eliminado las referencias a la esclavitud para “eliminar una plaga ilegal del Código de Virginia, la institución de la esclavitud aplicable a los conciudadanos, cuya eliminación respalda que los seres humanos, y por extensión los embriones que han creado, no deberían, como política legislativa, estar sujetos a la partición”.
La desestimación del caso por parte de Bugg se produce en medio de un creciente debate nacional sobre si los fetos son humanos. Siete estados han definido a los embriones, óvulos fecundados o fetos como “persona”, “ser humano” u “otro” en su código de homicidios, según el informe de Pregnancy Justice sobre la personalidad fetal publicado en septiembre pasado.
