15 minutos. El Tribunal de Apelaciones del estado de Nueva York estableció este martes que una elefanta asiática llamada Happy, que lleva 40 años en el zoológico neoyorquino del Bronx, tendrá que permanecer en esta instalación. ¿La razón? No es una persona en un sentido legal y no puede disfrutar de los derechos humanos fundamentales.
El grupo de defensa de los animales Nonhuman Rights había argumentado que la elefanta Happy estaba detenida ilegalmente en el zoológico. Pedía que este animal fuera trasladado a un refugio para elefantes.
La disputa giraba en torno a si el principio legal del habeas corpus -invocado para protegerse contra las detenciones ilegales- debería extenderse a animales “autónomos y cognitivamente complejos” como los elefantes.
“El recurso de habeas corpus tiene por objeto proteger el derecho a la libertad de los seres humanos a estar libres de confinamiento ilegal y no es aplicable a Happy, un animal no humano que no es una ‘persona’ sujeta a detención ilegal”. Así lo dictaminó el texto del Tribunal de Apelaciones del estado publicado este martes.
Blancanieves y los siete enanitos
El documento, además, señala que “nadie discute que los elefantes son seres inteligentes que merecen el cuidado y la compasión adecuados“. Sin embargo, eso no es suficiente para invocar su derecho al habeas corpus.
En el otro lado del caso estaba la organización que opera el zoológico, la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre, antes conocida como la Sociedad Zoológica de Nueva York. La institución defendió que la elefanta está bien atendida por profesionales.
El caso parece ser el primero en llegar tan alto en una instancia jurídica de habla inglesa, en un tema en el que se dirime si un animal es digno de la llamada “personalidad”, según The New York Times.
El mes pasado, Nonhuman Rights presentó otra petición de habeas corpus en el Tribunal Superior de San Francisco. Específicamente, para exigir “el derecho a la libertad y la liberación en un santuario” de 3 elefantes en cautiverio en el zoológico de Fresno Chaffee de California.
La elefanta Happy nació a principios de la década de 1970, probablemente en Tailandia, según The New York Times.
Luego fue capturada y traída a Estados Unidos (EEUU). En este país fue comprada por 800 dólares, de acuerdo con Nonhuman Rights. Terminó en un zoológico de mascotas de Florida con otros 6 elefantes; cada uno tiene el nombre de los personajes de Blancanieves y los siete enanitos.
