15 minutos. Phil, la marmota “meteorólogo” más famosa del mundo, salió de su guarida la mañana de este miércoles en Punxsutawney (Pensilvania) y vio su sombra, lo cual, según la tradición, indica que el invierno se prolongará por otras 6 semanas.
La salida a la superficie del animal (Marmota monax) estuvo rodeada de las festividades tradicionales, que el año pasado no tuvieron lugar por culpa de la pandemia.
Este es el segundo año consecutivo en el que Phil ve su sombra. La última vez que la marmota predijo una primavera temprana fue en 2020.
El acontecimiento tiene sus orígenes en el folklore alemán acerca de un roedor cuyo comportamiento indica el curso de las estaciones.
Los registros de la marmota Phil se remontan a finales del siglo XIX y muestran más de 100 pronósticos de invierno prolongado.
La celebración del Día de la Marmota cada 2 de febrero en Gobbler’s Know, una colina a las afuera de Punxsutawney, se remonta a 1887.
En una mañana con neblina y a la espera de que llegue una fuerte tormenta invernal sobre una amplia franja del país, los maestros de ceremonias, con sus tradicionales chisteras negras, sacaron al roedor de su jaula y lo alzaron en el aire antes de anunciar su pronóstico.
Tras conocerse el movimiento de Phil, el público coreó “6 semanas más”.
Más de 20 estados, desde las Montañas Rocosas a Nueva Inglaterra y por el sur hasta Texas, están bajo alerta de tormenta invernal. Así lo reflejan los pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional (NWS).
La marmota Phil ha augurado 6 semanas más de invierno en 103 de los 124 años de los que se tiene registro (se perdieron los documentos relativos a una década).
Otras marmotas famosas
En 2019, Phil predijo una primavera temprana, pero las temperaturas en febrero y marzo estuvieron por debajo de la media en Estados Unidos (EEUU continental), según los datos de NWS.
La película Groundhog Day (Día de la Marmota, 1993), protagonizada por Bill Murray, dio fama mundial a la fiesta de Punxsutawney y a la marmota Phil.
Pero Phil no es la única marmota meteoróloga. Otros lugares de Norteamérica tienen la suya. A saber: General Beau Lee (Atlanta), Wiarton Willie (Ontario, Canadá), Sir Walter Wally (Raleigh, Carolina del Norte), Jimmy (Wisconsin), Chuck (Nueva York), Birmingham Bill (Birmingham, Alabama) y Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.
Una de estas marmotas, Milltown Mel, en New Jersey, murió el martes justo en la víspera de celebrarse esta ceremonia.
En el siglo V, los celtas creían que los animales tenían ciertos poderes sobrenaturales entre el equinoccio de invierno y el solsticio de primavera. Es decir, 40 días después de Navidad y 40 días antes de Pascua.
Según la tradición alemana y francesa, cuando las marmotas y los osos salían de sus guaridas de invierno demasiado pronto, se asustaban de su propia sombra y volvían a recogerse durante 4 o 6 semanas.
En el calendario litúrgico cristiano, el 2 de febrero es la Fiesta de la Candelaria o de la luz. Numerosos refranes europeos hablan de que, si en esta fecha hay un día soleado, se debe esperar un largo invierno.
