15 minutos. Las autoridades sanitarias de Estados Unidos expresaron este miércoles su temor a que la llegada de la cepa británica de la COVID-19 lleve al límite una presión hospitalaria que ya está disparada en el país, mientras reconocíeron que la campaña de vacunación está siendo más lenta de lo esperado.
Un día después de que detectaran en Colorado el primer caso de la nueva cepa británica de la COVID-19, las autoridades investigan un posible segundo contagio.
Segundo caso de la cepa británica
“Estamos al tanto de un caso confirmado y otro posible con la variante B.1.1.7 del virus”, dijo la principal epidemióloga de Colorado, Rachel Herlihy.
Tanto el caso confirmado como el sospechoso se registraron en soldados de la Guardia Nacional de Colorado. A estos los enviaron el 23 de diciembre a una residencia para ancianos en Simla, en ese estado, para reforzar a su personal.
No está claro si contrajeron la enfermedad en la residencia, donde recientemente hubo un brote de COVID-19 que contagió a 20 empleados y 26 ancianos. Sin embargo, las autoridades están “explorando todas las posibilidades”, explicó Herlihy.
Cuando los dos soldados, que ahora están aislados y no viajaron recientemente al extranjero, llegaron a la residencia, “ya habían ocurrido hace mucho tiempo la mayoría de los casos asociados con el brote”, y ambos dieron positivo al día siguiente de llegar, precisó la doctora.
El gobernador de Colorado, el demócrata Jared Polis, opinó este miércoles que los de su estado no son probablemente los primeros casos de la cepa británica que llegaron a Estados Unidos, aunque sí sean los primeros que se detectaron.
“Es improbable que esta sea la primera persona con la variante aquí en los Estados Unidos. Probablemente haya muchas, particularmente en el noreste” del país, aseguró Polis.
El hecho de que el primer contagiado con esa cepa no hubiera viajado al extranjero “insinúa que esta variante se estuvo transmitiendo de persona en persona en Estados Unidos“, reconoció el doctor Henry Walke, gestor de incidentes relacionados de la COVID-19 en los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Sobrecarga en los hospitales
La llegada de la cepa británica “era de esperar”, pero es preocupante, añadió Walke.
“Como esta variante se contagia más rápidamente, podría llevar a más casos y sobrecargar todavía más nuestros sistemas de cuidados de salud, que ya afrontan una carga enorme”, advirtió Walke en una conferencia de prensa telefónica.
Los hospitales de EEUU ya se encuentran en una situación crítica. De hecho, este martes registraron un nuevo récord de hospitalizaciones por COVID-19, con 124.686 pacientes ingresados por la enfermedad, según la plataforma Covid Tracking Project.
El país norteamericano atraviesa una de sus peores rachas de la pandemia; este martes alcanzó un nuevo récord de muertes diarias por la COVID-19, con 3.725 en un solo día, de acuerdo con la Universidad Johns Hopkins.
Lentitud en vacunar
Los expertos creen que las cosas empeorarán aún más en las próximas semanas. El único resquicio de esperanza para muchos estadounidenses es el inicio hace dos semanas de la campaña de vacunación en el país.
Sin embargo, hasta ahora solo 2,1 millones de personas recibieron la vacuna. Esto es apenas 10 % de los 20 millones que el Gobierno de Trump calculaba que serían vacunados antes de que acabara diciembre.
“Somos conscientes de que ese número es más bajo de lo que esperábamos, y trabajamos duro para mejorarlo”, afirmó este miércoles en declaraciones a la prensa Moncef Slaoui, principal asesor de la Operación Warp Speed, el equipo de la Casa Blanca que intenta acelerar las soluciones médicas a la pandemia.
Horas después de que los reguladores del Reino Unido aprobaran la vacuna de AstraZeneca, convirtiéndose en el primer país del mundo en hacerlo, Slaoui pronosticó que Estados Unidos podría aprobar ese suero “en algún momento en abril”.
