15 minutos. Brad Sigmon, un recluso condenado de Carolina del Sur, elegió morir fusilado el mes próximo. Sería el primer recluso estadounidense ejecutado a tiros en 15 años.
Está previsto que Sigmon muera el 7 de marzo. El viernes se convirtió en el primer recluso de Carolina del Sur que elige el nuevo pelotón de fusilamiento del estado en lugar de la inyección letal o la silla eléctrica.
Desde 1976, solo tres reclusos en Estados Unidos han sido ejecutados por fusilamiento. Todos ellos en Utah; el último de ellos fue en 2010.
Sigmon, de 67 años, estará atado a una silla y le colocarán una capucha sobre la cabeza y una diana sobre el corazón en la cámara de la muerte. Tres voluntarios le dispararán a través de una pequeña abertura a unos 15 pies de distancia.
Los abogados de Sigmon pidieron que se retrasara la fecha de su ejecución a principios de este mes porque querían saber si el prisionero de la ejecución anterior en Carolina del Sur, Marion Bowman, recibió dos dosis de pentobarbital en su ejecución el 31 de enero y revisar el informe de su autopsia.
“Secreto necesario e inconcebible”
Los jueces rechazaron su demora y los registros judiciales del viernes no han indicado si los abogados de Sigmon han recibido aún el informe de la autopsia de Bowman.
Sigmon no eligió la silla eléctrica porque “lo quemaría y lo cocinaría vivo”, escribió su abogado Gerald “Bo” King en una declaración.
“Pero la alternativa es igual de monstruosa”, dijo King. “Si elige la inyección letal, se arriesga a la muerte prolongada que sufrieron los tres hombres que Carolina del Sur ha ejecutado desde septiembre -tres hombres que Brad conocía y cuidaba- que permanecieron vivos, atados a una camilla, durante más de veinte minutos”.
Sigmon sabe que será una muerte violenta, dijo su abogado.
“No desea infligir ese dolor a su familia, a los testigos o al equipo de ejecución. Pero, dado el secreto innecesario e inconcebible de Carolina del Sur, Brad está eligiendo lo mejor que puede”, dijo King.
Sin clemencia en 49 años
Sigmon fue condenado por el asesinato con un bate de béisbol en 2001 de los padres de su exnovia en su casa del condado de Greenville. Estaban en habitaciones separadas y Sigmon iba y venía mientras los golpeaba hasta matarlos, dijeron los investigadores. Luego secuestró a su exnovia a punta de pistola, pero ella escapó de su auto. Le disparó mientras corría, pero falló, según los fiscales.
En una confesión, Sigmon dijo: “No podía tenerla, no iba a dejar que nadie más la tuviera”.
Desde que se restableció la pena de muerte en Estados Unidos en 1976, 46 reclusos han sido ejecutados en Carolina del Sur.
Los abogados de Sigmon tienen una última apelación: piden a la Corte Suprema del estado que detenga su ejecución para que se pueda celebrar una audiencia sobre sus argumentos de que los abogados de Sigmon en el juicio eran inexpertos y no lograron detener su declaración ante el jurado ni explicar plenamente su enfermedad mental o su difícil vida familiar cuando era niño ante el jurado cuando pedían clemencia.
La última oportunidad de Sigmon de salvar su vida puede ser pedirle al gobernador republicano Henry McMaster que reduzca su sentencia a cadena perpetua sin libertad condicional.
Ningún gobernador de Carolina del Sur ha otorgado clemencia en los 49 años desde que se restableció la pena de muerte.
Remodelación de cámara de la muerte
Carolina del Sur gastó alrededor de US$ 54,000 en 2022 en construir un área para un pelotón de fusilamiento en su cámara de ejecución. No estará lejos de la silla eléctrica.
Se instaló un vidrio a prueba de balas en la ventana de los testigos, se instaló una silla con un recipiente debajo para recoger la sangre y se construyó una pared para que los tiradores se paren detrás. Los testigos verán el perfil del recluso, pero no el pelotón de fusilamiento.
Se colocaron sillas de observación en la sala de testigos de la cámara de ejecución en el Instituto Correccional Broad River en Columbia, Carolina del Sur.
La Legislatura estatal aprobó el pelotón de fusilamiento después de que los funcionarios de la prisión no pudieron obtener los medicamentos necesarios para las inyecciones letales porque los proveedores se negaron a venderlos si eran de conocimiento público.
