15minutos. El expresidente del grupo de moda Abercrombie & Fitch fue arrestado este martes con cargos de tráfico sexual de jóvenes varones en fiestas en sus residencias y hoteles, según informaron medios.
Con Mike Jeffries, también arrestaron a su pareja, el británico Matthew Smith, y al supuesto intermediario para captar a los jóvenes que asistían a los eventos que organizaban, mientras dirigía Abercrombie & Fitch.
Una investigación de la BBC develó el año pasado, que Mike Jeffries y su pareja habían explotado y abusado sexualmente de hombres en eventos que organizaban en sus residencias de Nueva York y hoteles de todo el mundo. La trama incluía a un intermediario y una red de reclutadores encargados de captar a jóvenes para los eventos.
En ese momento, los abogados de Jeffries y Smith “negaron vehementemente” cualquier irregularidad por parte de ambos hombres, pero el FBI abrió una investigación que llevó a su detención.
Brad Edwards, abogado de la firma Edwards Henderson, que representa a algunas de las presuntas víctimas, confirmó las detenciones y aseguró que “son un gran primer paso hacia la obtención de justicia para las muchas víctimas que fueron explotadas y abusadas a través de este esquema de tráfico sexual que funcionó durante muchos años bajo la cobertura legítima que proporcionó Abercrombie”.
El auto, que contiene más de una docena de cargos, alega que entre diciembre de 2008 y marzo de 2015, Jeffries y otros dos asociados participaron en una trama de tráfico sexual en la que reclutaban a hombres con aspiraciones a ser modelos. Otra fuente aseguró que participaban en fiestas con temática sexual en las que se les daban drogas, alcohol y Viagra para realizar actos sexuales.
Trama de sexo a cambio de modelar
Según la investigación de la BBC, la mitad de quienes participaron en esas fiestas aseguraron que inicialmente los habían engañado sobre la naturaleza de los eventos o no les habían dicho que involucraban sexo. Otros dijeron que entendían que los eventos serían sexuales, pero no exactamente lo que se esperaba de ellos. Todos recibieron pagos.
Varios de los involucrados declararon a la BBC que el intermediario u otros reclutadores les plantearon que a cambio de participar en las fiestas tendrían la posibilidad de trabajar como modelos para Abercrombie & Fitch.
Abercrombie & Fitch (A&F), propietaria también de la marca Hollister, se declaró “horrorizada y asqueada” por el supuesto comportamiento de su expresidente.
Mike Jeffries fue el hombre que transformó A&F en los años noventa, a lo largo de dos décadas: la empresa pasó de ser una tienda de ropa tradicional en decadencia a un marca para adolescentes.
Jeffries llegó a ser uno de los presidentes ejecutivos mejor pagados de Estados Unidos, pero siempre fue una figura controvertida que enfrentó acusaciones de discriminación contra los empleados, generó preocupación por sus onerosos gastos y quejas por la influencia no oficial de su pareja, Matthew Smith, dentro de A&F.
En 2014, Jeffries presentó su dimisión tras la caída de las ventas, pero se retiró con un paquete de jubilación valorado en alrededor de 25 millones de dólares, según mostraron entonces documentos de la empresa.
