15 minutos. El ciclista Mark Cavendish logró este miércoles romper un récord histórico. Si a ello se le suma su edad y circunstancias de los últimos años, el hecho solo puede ser calificado de hazaña extraordinaria.
No importa si no te gustan los deportes o el ciclismo, lo ocurrido el día de hoy es mucho más grande que todo eso. Aunque se trata de un hecho ciclístico, es una historia humana, inspiradora y aleccionadora, que va mucho más allá.
A modo de poner la historia en perspectiva debo romper con una máxima del periodismo objetivo y de antemano pido disculpas por la personalización. Tengo 20 años viendo carreras del Tour de France y jamás había llorado con un final.
Con 39 años de edad, el británico Mark Cavendish logró su victoria de etapa número 35 en la carrera ciclística más importante del mundo. De esta manera, rompió el récord del estadounidense Eddy Merckx, que tuvo casi 50 años de vigencia.
Después de una carrera muy exitosa, durante los últimos años, Cavendish padeció todas las cosas malas que le pueden pasar a un deportista de alto rendimiento: derrotas, lesiones (la más grave propinada de manera intencional), depresión, rechazos y aislamiento. Solo su coraje y su familia le permitió salir de ese agujero negro.
Su historia es tan increíble que en 2023 Netflix estrenó un documental basado en ella llamado Mark Cavendish: Imparable.
Lo que nunca debió ocurrir
Lo ocurrido este miércoles no debió haber pasado. Cavendish pertenece a, al menos, una generación anterior de ciclistas. Su primera victoria ocurrió hace ya 16 años, en 2008.
Por si esto fuera poco, Cavendish forma parte de una de las modalidades más exigentes de ciclistas: es un velocista, es decir debe aplicar fuerza bruta a fondo para poder ganar. Y ganar con fuerza bruta a los 39 años ya es mucho pedir.
Pero hoy Cavendish usó mucho más que su fuerza bruta para ganar, usó su coraje, sabiduría y experiencia para abrirse paso en medio de un pelotón caótico de ciclistas más jóvenes y fuertes que él.
Desde hace años, la mayoría no apostaba un penique por él. Hasta enero de este año no tenía equipo hasta que el Astana lo firmó. Gran parte de esa contratación se debe a que el gerente del conjunto es uno de sus grandes amigos y colegas de generación, Alexandr Vinokourov.
Fue el día mucho más emotivo en mucho tiempo para el Tour de Francia y el ciclismo. Apenas cruzó la meta, Cavendish abrazó y besó a sus cuatro hijos y a su esposa, pilar fundamental de su regreso.
“Nunca quise que se quedara sentado en casa preguntándose si habría podido hacerlo”, dijo Peta Todd, su esposa.
El resto de los ciclistas y personas relacionadas con la carrera y el deporte reaccionaron con alegría y admiración por la hazaña de Cavendish.
El Tour apenas va por su quinta etapa, por lo que el británico tiene la posibilidad de seguir ampliando su marca antes de, tal vez, anunciar un retiro desde las estrellas.
