15 minutos. La figura del escolta estrella de la NBA, James Harden, se vino abajo este lunes con la confirmación de que quiere ser traspasado. Los seguidores de los Rockets de Houston lo tenían en lo más alto del pedestal y todavía le daban el margen de confianza de ser el líder capaz de conseguir un título de liga.
Harden, de 31 años, rechazó nada menos que la oportunidad de una extensión de contrato que lo iba a convertir en el primer jugador en la historia de la NBA que lograse 51 millones de dólares en una temporada.
Por el contrario, desea irse a los Nets de Brooklyn en busca de un título de liga junto con el alero, Kevin Durant; y el base, Kyrie Irving.
Con los 2 se encontró Harden durante las últimas semanas en la Costa Oeste. Desde allí, le hizo saber a los Rockets que no quiere negociar ninguna extensión de contrato. Esto significa que su compromiso de querer acabar su carrera en Houston ya no entra en sus planes futuros.
Mejores opciones sobre la mesa
Los Rockets, conocedores de sus intenciones de un posible traspaso, le propusieron que firmara la extensión máxima permitida de 2 años y 103 millones de dólares. Además, se iba quedar con los 3 restantes que aún le quedan de contrato por 133 millones de dólares.
La demanda de traspaso de Harden a los Rockets se da días después de que el base estrella del equipo de Houston, Russell Westbrook, que fue fichado la pasada temporada mediante traspaso con los Thunder de Oklahoma City, también hizo llegar a la directiva sus deseos de buscar una salida.
Hasta ahora, la determinación de James Harden de llegar a Brooklyn no resultó en ningún progreso hacia ese fin. El equipo tejano ahora estudia todas las mejores opciones que pueda tener sobre la mesa.
Se sabe que representantes de Houston y Brooklyn estuvieron en contacto, pero hasta ahora no entablaron una base de diálogo que permita iniciar un proceso de negociación seria.
Los Rockets, si tienen que dejar salir a Harden y Westbrook -que podría estar interesado en llegar a los Knicks de Nueva York-, quieren conseguir jugadores que les permita no solo ser competitivos de inmediato, sino también tener opción a seguir con la aspiración de luchar por un título.
Sin prisa
Como ambos jugadores están bajo contrato, los Rockets no tienen ninguna prisa en forzar su salida. Por el contrario, su estrategia será la de mantenerse al margen hasta que del mercado de jugadores les pueda llegar la mejor opción y para eso deben ser pacientes.
Debido a que Harden tiene contrato durante varios años, Houston tiene la capacidad de retrasar el proceso, desarrollar ofertas y usar ese tiempo para intentar cambiar la opinión de Harden.
Además, la preferencia de Houston se mantuvo en resolver los problemas y que Harden siga con ellos a largo plazo, aunque ahora esa no es primera opción que tiene el jugador estrella.
James Harden cree que su ventana para lograr títulos en Houston terminó, y construir un súper equipo con los Nets representa su mejor camino de cara a proclamarse campeón de la NBA antes que se retire.
El escolta estrella de los Rockets puede convertirse en agente libre en 2022 si opta por salirse del último año de su contrato. Dicen que Brooklyn representa una jugada de 2 años para ganar un título antes de decidir los próximos pasos en su carrera.
De admirado al más rechazado
La situación creada por Harden es la misma que la vivida con el pívot, Anthony Davis, cuando pidió a los Pelicans de Nueva Orleans ser traspasado a los Angeles Lakers en busca del título que consiguió esta misma temporada, su primera con ese equipo al ganar a los Heat de Miami en las Finales de la NBA.
Pero hasta que los Lakers pudieron darle todo lo que pedían los Pelicans, Davis tuvo que continuar con el equipo de Nueva Orleans y de inmediato pasó de ser el más admirado por los aficionados al más rechazado y abucheado en cada partido que jugó de local hasta que se cerró el traspaso.
Además, los Rockets estaban vendiendo a Harden con la idea de una extensión que ayudaría a completar su carrera en Houston, pero hasta ahora está rechazando esa idea.
Pero sobre todo, el equipo de Houston montó su organización de cara a la plantilla durante mucho tiempo para adaptarse a Harden, tanto dentro como fuera del campo.
Una estrategia que encabezó el ex gerente general Daryl Morey, que también dejó al equipo para ser nuevo presidente de operaciones de los Sixers de Filadelfia.
Morey, admirador número uno de James Harden, hizo posible los fichajes del base Chris Paul y Westbrook para que le ayudasen a conseguir el gran objetivo del título de liga, que ahora está más lejos que nunca en el futuro inmediato de los Rockets.
