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Toneladas de plástico: coste ambiental del Día del Soltero

Se estima que este año se generó mucho más desperdicio pues las ventas de Alibaba este 11 de noviembre fueron 26% superiores a las de 2018

El 95 % del plástico empleado en los empaquetados no se recicla, terminando en vertederos o incineradoras (Paula Escalada Medrano/EFE)

15 minutos. Como demostró una vez más el Día del Soltero, el comercio electrónico crece a un ritmo vertiginoso en China, un crecimiento que viene acompañado de un aumento brutal de residuos procedentes del empaquetado, pero no de iniciativas ni leyes que lo hagan sostenible.

Aunque el 90 % del cartón sí se recicle, los envases de plástico que se recubren muchos de los objetos que se envían no se reciclan el 95 % de las veces y acaban en vertederos (60 %) o incineradoras (40 %), apunta un informe elaborado por organizaciones como Greenpeace.

Aumenta el despilfarro

"El 11 de noviembre de 2018 se enviaron alrededor de 1.400 millones de paquetes, lo que resultó en un potencial de 251.000 toneladas de envases. La huella de carbono del Día del Soltero es enorme", señaló el experto en plásticos Tang Damin, de Greenpeace East Asia.

Una cifra que será mucho mayor este año ya que las ventas de gigantes como Alibaba fueron 26 % superiores a las del Día del Soltero de 2018.

"Ellos son los que iniciaron este sistema y se benefician del despilfarro. Actualmente, parece que los gigantes del comercio electrónico están comercializando iniciativas de envases ecológicos, pero no estamos viendo ningún cambio fundamental", asegura Tang.

Como ejemplo simbólico, calcula el informe de las ONG, durante el año 2018 los materiales de embalaje utilizados por la paquetería y el envío de comida a domicilio alcanzaron las 9,4 millones de toneladas, unas 3,5 veces la cantidad de té (la bebida nacional) que se produjo ese año en el gigante asiático.

Teniendo en cuenta las perspectivas de crecimiento del sector, basadas en un aumento del poder adquisitivo de los chinos y en el aumento de usuarios del comercio electrónico, para 2025 se producirán 41,3 millones de toneladas.

Embalaje responsable

Desde el sector privado aseguran que están haciendo todo lo posible para promover el "embalaje responsable".

En 2017 Cainiao, la empresa de paquetería del Grupo Alibaba, creó la Fundación Verde Cainiao y destinó 45,2 millones de dólares a iniciativas en pro de dejar una menor huella.

Desde entonces, fuentes de la compañía explicaron que llevan a cabo distintos planes como el uso de etiquetas electrónicas en lugar de papel y el desarrollo del "algoritmo de empaquetado inteligente". Con este se combinan los productos con la forma de empaque más eficiente en espacio, permitiendo reducir 15 % la cantidad de materiales desperdiciados.

Alibaba no tiene cálculos sobre la cantidad de residuos producidos en el 11.11. "pero sin duda somos conscientes de que tenemos una responsabilidad con el medio ambiente", apuntan.

Por ello implementaron programas especiales de reciclaje con 75.000 estaciones adicionales de reciclaje y alianzas con grandes marcas para el fomento del empaquetado biodegradable.

Aún así, la mayoría de las grandes marcas siguen empaquetando las piezas individuales en plásticos, que a su vez vienen envueltas con el contenido total del paquete en otra bolsa de plástico.

Y en restaurantes y supermercados que ofrecen servicio a domicilio, muchas veces gratuito, todo viene empaquetado hasta la saciedad.

Importa lo que piense el cliente

En la tienda de Taobao (plataforma para minoristas de Alibaba) FuLeiXiYa, que vende productos cosméticos, explicaron su proceso de embalaje. "Primero empaqueto los productos en una bolsa transparente. Si hay productos que son frágiles, los envolveré con plástico de burbuja. Al final los meto en caja de cartón ondulado, que son normalmente extra gruesas y extra rígidas".

Todo para protegerlo ya que "el empaquetado del producto afecta lo que piensa el cliente a la hora de recibir el paquete" y que llegue mal empaquetado "puede afectar negativamente a las valoraciones que nos da".

Según cuenta, no reciben ninguna indicación ni enseñanza desde Alibaba para empaquetar contaminando menos.

"Las empresas deben ser responsables"

Y es que, pese a las iniciativas de algunas compañías para empaquetar responsablemente, en China no hay leyes que obligue a las empresas a responsabilizarse.

"Necesitamos leyes estrictas. La sugerencia y las pautas demostraron ser insuficientes. El Gobierno estuvo involucrado en esta industria durante mucho tiempo y todos los años la gente comenta sobre el despilfarro del Día del Soltero, pero solo tenemos sugerencias y pautas. No existe una urgencia real para abordar esta crisis", apunta el activista.

Esta recomendación, la de una ley que regule el empaquetado, es parte del informe de Greenpeace, en el que se llama al sector a realizar "compromisos más profundos".

"Las empresas deben reconocer que son responsables del ciclo de vida completo de los materiales que utilizan. Esto requeriría una mejora drástica en sus operaciones", señaló.

"Los consumidores también deben participar buscando activamente información sobre la sostenibilidad de los servicios de entrega urgente que utilizan, y tomando decisiones responsables con el medio ambiente a la hora de comprar por Internet", afirma la ONG.

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