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La pandemia agudizó una tendencia contra la libertad de expresión

El presidente de la SIP dijo que en 2020 se ha debatido la "sostenibilidad de los medios de comunicación"

El presidente de Panamá, Laurentino Cortizo, es el primer presidente de las Américas que firma la Declaración de Salta (EFE/ Bienvenido Velasco)

15 minutos. La libertad de expresión en América vive un periodo marcado por la pandemia de la COVID-19 y un clima de polarización política que han configurado una "tormenta perfecta" en la región, como quedó reflejado en la jornada inaugural de la Asamblea General de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) celebrada este miércoles.

En la región no han cesado los atentados a los periodistas y medios de comunicación. Estos ocurren en forma de agresiones físicas, torturas, secuestros, desapariciones, detenciones arbitrarias y, lamentablemente, asesinatos, que sumaron 14 entre los meses de marzo y octubre.

De ellos seis fueron en México, tres Honduras, dos en Venezuela, uno en Barbados, uno en Brasil y uno en Colombia, una de las cifras más altas de los últimos años, como dijo a Efe el directivo de la SIP Roberto Rock.

Por todos ellos, así como por los cerca de 20 comunicadores fallecidos a causa de la pandemia del coronavirus se guardó un minuto de silencio este miércoles, tras la inauguración oficial de la 76 Asamblea General. El encuentro debía haberse celebrado en Madrid (España) pero que por la COVID-19 se lleva a cabo de forma virtual.

Declaraciones de Chapultepec y Salta

Esta "atípica" asamblea quedó inaugurada tras sendas rúbricas del presidente de Panamá, Laurentino Cortizo Cohen, en la Declaración de Chapultepec y la Declaración de Salta, ambas enfocadas en la libertad de prensa y la segunda específicamente referida al mundo digital.

Desde el Palacio Presidencial, en Ciudad de Panamá, el mandatario ratificó y reiteró su compromiso con la libertad de prensa. Además, expresó su "admiración" por las condiciones en que los hombres de prensa realizan su labor.

Cortizo se convirtió en el primer presidente de las Américas que firma la Declaración de Salta. El mandatario pidió que se investiguen los asesinatos de "más de 500 comunicadores" ocurridos en América en las últimas dos décadas.

La asamblea dio paso a la presentación de los informes de los 24 países de la región sobre la situación entre marzo a octubre de este año, que deberán ser aprobados el viernes. Estos reflejan casos en donde el derecho fundamental de la libertad de expresión ha empeorado y donde la pandemia de la COVID-19 ha sido un factor en ese sentido.

Sobre la incidencia de la pandemia en la libertad de expresión, Roberto Pombo, director del periódico El Tiempo, indicó que los medios no han sido inmunes a las consecuencias negativas de las medidas que el Gobierno del país latinoamericano tomó para enfrentar la COVID-19.

Asesinato de periodistas en México

Martha C. Ramos, de Organización Editorial Mexicana, leyó el informe sobre México. Destacó que de los seis periodistas asesinados en este periodo, dos de ellos tenían medidas de protección.

"Hay un ataque permanente del presidente a los medios de comunicación", señaló la periodista sobre la "mala relación" del Andrés Manuel López Obrador, con los medios y en especial la prensa impresa.

Mal año para Cuba

Por su parte, el periodista cubano Henry Constantin señaló que en el caso de la isla se ha incrementado la represión y la censura contra medios y periodistas independientes. También destacó que el monopolio de comunicación, Etecsa, bloqueó decenas de sitios de medios independientes.

En este periodo, agregó Constantin, han sido detenidos varios periodistas, mientras que otros son vigilados y tienen prohibido salir de sus viviendas.

Nicaragua: "estado de sitio"

"Lo que está pasando en Nicaragua es un verdadero estado de sitio", dijo a su turno el periodista Jaime Chamorro Cardenal. Manifestó que desde que Daniel Ortega, recuperó el poder en enero de 2007 aumentaron las restricciones a la libertad de prensa y los ataques a medios y periodistas independientes.

La situación se ha recrudecido, dijo Chamorro, a un año de las elecciones presidenciales y legislativas en el país centroamericano. EEUU y la Organización de Estados Americanos (OEA) han pedido que esos comicios sean libres.

Venezuela: persecución a periodistas

En Venezuela, por su parte, se disparó la persecución a los periodistas, dijo el periodista Miguel Henrique Otero. El representante venezolano lamentó las muertes de Andrés Eloy Nieves Zacarías y Víctor Torres, de Guacamaya TV, durante un presunto operativo de las Fuerzas de Acciones Especiales (FAES).

El informe sobre este país recoge datos del Informe Sombra sobre libertad de expresión. Este definió el 2019 como "el peor año para el periodismo".

Sostenibilidad de los medios

El presidente de la SIP, Christopher Barnes, director de The Gleaner Company (Media) Limited, de Kingston (Jamaica), se refirió a la Declaración de Chapultepec y el Índice de Chapultepec. Estos tienen el propósito de "servir como espejo a los gobiernos y ser un punto de referencia sobre la libertad de expresión".

Barnes agregó que este 2020 ha sido un tiempo de "introspección". Se ha debatido la "sostenibilidad de los medios de comunicación" en medio de una crisis económica general, y particular en el caso de los medios, en contexto en donde "muchas de las democracias se han debilitado".

Premio de Chapultepec

En la jornada inaugural de la Asamblea de la SIP se entregó el Gran Premio Chapultepec a Edison Lanza, Relator de Libertad de Expresión de la Organización de Estados Americanos.

"La tragedia de la COVID-19 agudizó una tendencia contraria a la libertad de expresión existente en muchos países", dijo Rock en una entrevista con Efe.

Rock destacó el hecho de que la libertad de expresión esté amenazada en Estados Unidos y Canadá, países sobre los que se hablaba poco en la presentación de los informes.

La prensa estadounidense ha vivido el "período más turbulento" de su historia reciente, según el informe de EEUU. Esto se refleja en los ataques y arrestos contra los periodistas durante las protestas disparadas tras la muerte del afroamericano George Floyd.

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