26 de julio de 2021 8:10 AM | Con información de DPA

15 minutos. La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos (EEUU) informó que ha seleccionado a la compañía SpaceX para proporcionar servicios de lanzamiento para la primera misión dedicada a investigaciones detalladas de la luna Europa de Júpiter.

La misión Europa Clipper se lanzará en octubre de 2024 en un cohete Falcon Heavy desde el Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El monto total de la adjudicación del contrato para los servicios de lanzamiento es de aproximadamente 178 millones de dólares, según un comunicado.

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Europa Clipper llevará a cabo un estudio detallado del satélite de Júpiter en conjunto con SpaceX. Además, utilizará un sofisticado conjunto de instrumentos científicos para investigar si la luna helada tiene condiciones adecuadas para la vida.

Los objetivos clave de la misión son producir imágenes de alta resolución de la superficie de Europa, así como determinar su composición y buscar signos de actividad geológica reciente o en curso. También se propone medir el espesor de la capa helada de la luna y buscar lagos subterráneos. Asimismo, determinar la profundidad y salinidad del océano bajo la superficie de Europa.

Falcon reforzado

El Falcon Heavy es un vehículo de lanzamiento espacial superpesado reutilizable. Se trata, en realidad, de una variante del lanzador Falcon 9. Esta versión consiste en un núcleo de cohete Falcon 9 reforzado, con otros 2 núcleos de Falcon 9 como cohetes aceleradores adicionales.

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Falcon Heavy fue diseñado desde el principio para llevar a los seres humanos al espacio. Permitiría misiones con tripulación a la Luna o Marte.

Fue estrenado el 6 de febrero de 2018 con un lanzamiento que incluyó como carga útil un vehículo descapotable Tesla Radaster, con un maniquí al volante llamado "Starman". El vehículo alcanzó el vecindario de Marte y sigue vagando por el espacio.