15 minutos. Las autoridades de Sri Lanka anunciaron este lunes el fallecimiento de su elefante más preciado, Nadungamuwa Raja, a los 68 años de edad. Duró más de una década siendo el encargado de transportar el sagrado diente de Buda en la Fiesta del Diente que el país insular celebra cada verano en honor al fundador del Budismo.
“Éramos como amigos. No estaba enfermo (…). Me siento muy triste porque se ha ido”, informó a los medios Wilson Koddithuwakku, el jefe del equipo de “mahouts” que cuidaban al paquidermo.
Nadungamuwa Raja es venerado en la isla por haber cargado a sus espaldas hasta en 12 ocasiones (récord absoluto) el sagrado diente de Buda.
Durante estas ceremonias, que recorren por varias noches las calles de la ciudad de Kandy, los paquidermos, considerados animales sagrados en Sri Lanka, son engalanados con luces y coloridas vestimentas que recubren todo su cuerpo, aunque tan solo el más grande de ellos transporta el diente de Buda.
Reacciones en Sri Lanka tras la muerte del paquidermo
Tras conocerse la noticia del fallecimiento del elefante, el presidente de Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa declaró al animal “tesoro nacional”. Asimismo, ordenó que, tras el funeral, se conservasen sus restos para que las futuras generaciones no olvidaran su importancia.
La popularidad de Nadungamuwa Raja era tan notable en el país que contaba con un comando de élite que le protegían durante sus paseos.
Varios vídeos difundidos en redes sociales muestran a una multitud de personas que se acercaron al lugar en el que descansaba el cadáver del animal, ubicado en un ambiente selvático. Hasta allá se trasladaron para depositar flores sobre su cuerpo y acariciar su piel en señal de respeto.
