15 minutos. Charlie Kirk, un activista conservador y aliado cercano del presidente estadounidense Donald Trump que desempeñó un papel influyente en la movilización de jóvenes votantes republicanos, murió el miércoles luego de ser baleado en un evento universitario en Utah en lo que el gobernador calificó de “asesinato político”.

“Este es un día oscuro para nuestro estado. Es un día trágico para nuestra nación”, dijo el gobernador de Utah, Spencer Cox. “Quiero dejar muy claro que esto es un asesinato político”.

A última hora del miércoles no había nadie detenido, aunque las autoridades estaban buscando a una nueva persona de interés, según un funcionario policial familiarizado con el asunto que no estaba autorizado a hablar sobre la situación por su nombre y habló bajo condición de anonimato.

Las autoridades habían proporcionado anteriormente información actualizada sobre el estado de la búsqueda, y el director del FBI, Kash Patel, dijo inicialmente en redes sociales que se había detenido a un “sujeto”, pero más tarde afirmó que la persona había sido puesta en libertad tras ser interrogada.

Las autoridades no han identificado hasta el momento a la persona que había estado detenida, un motivo o cualquier cargo penal.

Ataque dirigido

Videos publicados en redes sociales desde la Universidad del Valle de Utah muestran a Kirk hablando en un micrófono de mano mientras está sentado bajo una carpa blanca con los lemas “El Regreso Estadounidense” y “Demuestra que estoy equivocado”. Se escucha un solo disparo y se puede ver a Kirk levantando su mano derecha mientras un gran volumen de sangre brota del lado izquierdo de su cuello. Se oye a espectadores atónitos jadear y gritar antes de que la gente comience a correr.

Kirk estaba hablando en un debate organizado por su organización política sin fines de lucro. Inmediatamente antes del tiroteo, Kirk estaba respondiendo preguntas de un miembro de la audiencia sobre tiroteos masivos y violencia armada.

“¿Sabes cuántos estadounidenses transgénero han sido tiradores masivos en los últimos 10 años?”, preguntó la persona. Kirk respondió: “Demasiados”.

Luego se escuchó el disparo. El tirador, quien Cox prometió que sería llevado ante la justicia en un estado con pena de muerte, vestía ropa oscura y disparó desde un tejado en el campus a cierta distancia.

El deceso fue anunciado en redes sociales por Trump, quien dijo que Kirk, de 31 años, cofundador y director general de la organización juvenil Turning Point USA, era “grande, e incluso legendario”.

“Nadie entendía ni conocía mejor el corazón de la juventud en los Estados Unidos de América mejor que Charlie”, escribió Trump en su cuenta de Truth Social.

Rechazo político nacional e internacional

La Universidad del Valle de Utah dijo que el campus fue evacuado de forma inmediata y seguía cerrado. Las clases quedaron canceladas hasta nuevo aviso. A quienes aún estaban en el recinto se les pidió que permanecieran allí hasta que la policía pudiera escoltarlos de manera segura fuera del campus. Agentes armados caminaron por el vecindario que rodea el campus, tocando puertas y pidiendo información sobre el tirador.

Se ha visto a agentes mirando una foto en sus celulares y mostrándola a la gente para ver si reconocen a una persona de interés.

El tiroteo provocó una rápida condena bipartidista, con funcionarios demócratas uniéndose a Trump —quien ordenó que las banderas ondearan a media asta y emitió una proclamación presidencial— y aliados republicanos de Kirk para denunciar la violencia.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, alabó la labor de Kirk y deploró su asesinato. “Descansa en paz, Charlie Kirk. Casey y yo rezamos por su familia. Charlie fue un luchador por la libertad, y su asesinato es una tragedia para nuestra nación”.

El expresidente Barack Obama fue otro de los importantes políticos que condenó el ataque. “Aún no sabemos qué motivó a la persona que disparó y mató a Charlie Kirk, pero este tipo de violencia despreciable no tiene cabida en nuestra democracia. Michelle y yo oraremos por la familia de Charlie esta noche, especialmente por su esposa Erika y sus dos hijos pequeños”.

La líder venezolana, María Corina Machado, también mostró su consternación por el asesinato de Kirk. “Mis oraciones y las de millones de venezolanos acompañan a Charlie Kirk, su familia, colegas y amigos. Su asesinato es un acto monstruoso que debe ser repudiado por todos los ciudadanos del mundo. El pilar de una sociedad democrática es el derecho sagrado a la libertad de expresión y al pluralismo político”.

Trabajo político de Kirk

Turning Point se fundó en los suburbios de Chicago en 2012 por Kirk, que entonces tenía 18 años, y William Montgomery, un activista del tea party, para hacer campaña en los campus universitarios en favor de los impuestos bajos y las limitaciones al gobierno. No tuvo un éxito inmediato.

Pero el entusiasmo de Kirk por confrontar a los liberales en el ámbito académico llegó finalmente a un conjunto influyente de financiadores conservadores.

A pesar de las dudas iniciales, Turning Point respaldó con entusiasmo a Trump cuando se aseguró la nominación republicana en 2016. Kirk fue asistente personal de Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente, durante la campaña electoral a la Casa Blanca.

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Pronto, Kirk llegó a ser una presencia habitual en la televisión por cable, donde se adentró en las guerras culturales y elogió al entonces presidente. Trump y su hijo fueron igual de efusivos y a menudo participaban en las conferencias de Turning Point.